Investigadora colombiana lidera innovación médica con inteligencia artificial
La científica colombiana María Artunduaga se consolida como una de las investigadoras latinoamericanas más influyentes en tecnología médica, destacándose por su trabajo pionero en el diagnóstico temprano de la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC). Su trayectoria incluye 18 patentes concedidas y más de 5,2 millones de dólares en financiación federal estadounidense, ubicándola dentro del exclusivo 1% de mujeres latinas y afrodescendientes que acceden a este nivel de recursos científicos.
Una enfermedad respiratoria de impacto global
La EPOC representa una de las condiciones respiratorias más graves a nivel mundial. Según datos de la Organización Mundial de la Salud, esta enfermedad provoca más de tres millones de muertes anuales, principalmente porque el diagnóstico suele ocurrir cuando el daño pulmonar ya es irreversible. Esta realidad impulsó a Artunduaga a desarrollar tecnología capaz de identificar alteraciones respiratorias en etapas iniciales.
Tecnología innovadora para diagnóstico precoz
A través de su empresa Samay, la científica colombiana ha creado una plataforma médica que combina sensores acústicos activos con inteligencia artificial para evaluar la función pulmonar. El sistema utiliza resonancia acústica para analizar el comportamiento de las vías respiratorias y medir fenómenos como el atrapamiento de aire, una de las primeras señales de deterioro pulmonar.
"Lo que estamos protegiendo no es solo un dispositivo, sino una nueva forma de medir la función pulmonar", explica Artunduaga. "Detectar antes significa intervenir antes y evitar que millones de personas lleguen a etapas avanzadas sin diagnóstico".
Resultados clínicos extraordinariamente prometedores
Los estudios clínicos realizados con esta tecnología han demostrado resultados excepcionales en medicina respiratoria:
- 93% de precisión en el diagnóstico de EPOC
- 80% de precisión en la detección del atrapamiento de aire
- 91% de precisión en la identificación de enfermedad de vías aéreas pequeñas
Además del diagnóstico temprano, el dispositivo busca anticipar cambios en la función pulmonar que podrían desencadenar crisis respiratorias, ampliando significativamente la capacidad de intervención médica preventiva.
Protección internacional y reconocimiento global
La innovación cuenta con una sólida protección tecnológica internacional, con 37 patentes entre concedidas y en trámite registradas en 14 países, incluyendo:
- Estados Unidos
- China
- Japón
- Corea del Sur
- Australia
- Singapur
- Canadá
- India
- México
- Brasil
- Colombia
- Chile
- Israel
Los recursos financieros provienen principalmente de dos instituciones científicas prestigiosas: los National Institutes of Health (NIH) y la National Science Foundation (NSF). Artunduaga también se convirtió en la primera mujer latina en liderar un equipo ganador del programa MedTech Innovator, una de las aceleradoras más importantes del sector salud global.
Superando barreras históricas en ciencia
El logro de la científica colombiana adquiere especial relevancia en un contexto marcado por profundas brechas de acceso a capital para mujeres en ciencia. Según el Foro Económico Mundial:
- Solo 2,1% del capital de riesgo global llega a startups fundadas por mujeres
- Menos del 1% se destina a fundadoras afrodescendientes y latinas
En Colombia, la diferencia es evidente: la probabilidad de acceder a financiamiento es de 35,1% para hombres frente a solo 27,4% para mujeres.
"No falta talento, sobran sesgos", afirma Artunduaga. "A las mujeres se nos exige más evidencia y más resultados para acceder al mismo capital. Romper esa barrera no es solo una cuestión de equidad, es una apuesta por la innovación con impacto global".
