Décimo paciente alcanza remisión del VIH mediante trasplante de células madre
La comunidad científica internacional celebra un nuevo hito en la lucha contra el VIH con la confirmación del décimo paciente que logra la remisión de la enfermedad tras someterse a un trasplante de células madre. El caso, conocido como 'paciente de Oslo', ha sido documentado en un estudio publicado en la prestigiosa revista Nature Microbiology, liderado por investigadores del Hospital Universitario de Oslo con participación del Instituto de Investigación del Sida IrsiCaixa de Barcelona.
Un procedimiento especializado con resultados prometedores
El paciente, un hombre de 63 años diagnosticado con VIH a los 44 años, recibió en 2020 un trasplante de células madre para tratar un síndrome mielodisplásico, un tipo de cáncer de sangre. Los médicos buscaron específicamente un donante portador de la mutación genética natural CCR5-delta32, que impide la entrada del virus en las células diana del VIH, los linfocitos T CD4.
"Cuando el donante tenía dos copias mutadas de este gen se logró la remisión del VIH, mientras que en varios casos con una sola copia o ninguna el virus reapareció tras retirar la medicación", explica la investigadora María Salgado de IrsiCaixa, una de las firmantes del estudio. Sin embargo, existen excepciones notables: un segundo paciente en Berlín y otro en Ginebra lograron la curación aunque sus donantes no poseían la doble mutación.
Cuatro años sin rastro detectable del virus
Dos años después del trasplante y bajo estricto seguimiento médico, el paciente suspendió el tratamiento antirretroviral. Hoy, cuatro años después de esa decisión, no presenta rastro detectable del virus en su organismo, consolidándose como el décimo caso de remisión desde el histórico 'paciente de Berlín' en 2009.
"Que hoy haya diez pacientes en remisión no es casualidad, es el resultado de más de una década de investigación internacional", afirma Javier Martínez-Picado, coordinador del consorcio internacional IciStem 2.0 dedicado al estudio de la curación del VIH mediante trasplantes de células madre.
Avances hacia terapias más accesibles
Los investigadores subrayan que el trasplante de células madre es un procedimiento "muy agresivo" indicado exclusivamente para cánceres de sangre y no aplicable a la población general con VIH, que con los tratamientos actuales mantiene una esperanza y calidad de vida cercanas a las personas sin la enfermedad.
Sin embargo, estos casos proporcionan información invaluable. "Estos hitos nos permiten entender mejor cómo se produce la curación y avanzar hacia estrategias más aplicables a todas las personas con VIH", señala Martínez-Picado.
Nuevas líneas de investigación
Con diez pacientes curados, los científicos pueden identificar patrones comunes y explorar alternativas terapéuticas:
- Terapia CAR-T: IrsiCaixa investiga esta terapia celular, utilizada con éxito en algunos cánceres de sangre, para modificar las células inmunitarias del paciente y que reconozcan y destruyan las células diana del VIH.
- Terapias génicas: Varios equipos estudian preliminarmente la modificación del gen CCR5 para inducir la mutación CCR5-delta32, bloqueando así la entrada del virus en las células.
- Papel de las células asesinas naturales: En casos donde los donantes no poseían la doble mutación, estas células inmunitarias demostraron ser "bastante potentes" en la eliminación del virus residual.
El 'paciente de Oslo' presenta características particulares que amplían las perspectivas de tratamiento: es uno de los más longevos en someterse a este procedimiento (junto a un paciente estadounidense) y recibió las células de su hermano, quien inesperadamente era portador de la mutación tras no encontrarse donantes compatibles en los registros internacionales.
"Esto abre la posibilidad a que la cura no esté limitada a ciertas edades o cierto estatus de salud", destaca Salgado, señalando que la acumulación de casos permite disponer de datos más amplios sobre el proceso de curación e impulsar nuevas estrategias de erradicación del VIH.
