El estrés crónico como facilitador de la metástasis en cáncer
Un estudio científico del prestigioso Instituto de Cáncer Dana-Farber en Boston ha descubierto un vínculo preocupante entre el estrés crónico y la propagación del cáncer en el organismo. La investigación, publicada en la revista Nature, demuestra cómo las hormonas liberadas durante períodos prolongados de estrés facilitan que las células cancerosas evadan las defensas del cuerpo y formen nuevas metástasis.
Mecanismo de evasión inmunológica
La científica catalana Judith Agudo, directora del estudio, explica que las células que se desprenden de tumores primarios utilizan las hormonas del estrés para camuflarse ante el sistema inmune. Los receptores de glucocorticoides, activados por estas hormonas, tienen un efecto inmunosupresor que permite a las células tumorales establecerse en órganos distantes como los pulmones y formar micrometástasis.
"Las hormonas elevadas de manera persistente debido a experiencias adversas, problemas personales o el mismo diagnóstico y tratamiento del cáncer crean un ambiente propicio para la progresión metastásica", señala Agudo en declaraciones a La Vanguardia.
Tumores más afectados y potencial terapéutico
La investigación identifica tres tipos de cáncer particularmente vulnerables a este mecanismo:
- Cáncer de mama triple negativo
- Cáncer colorrectal
- Melanoma
El hallazgo más prometedor es que la mifepristona, un fármaco ya aprobado para uso humano, puede bloquear estos receptores de glucocorticoides. En experimentos con ratones de cáncer de mama triple negativo, la combinación de mifepristona con inmunoterapia redujo las metástasis y aumentó la supervivencia en aproximadamente un 50%.
Limitaciones y próximos pasos
Aunque ambos fármacos están aprobados, la mifepristona es genérica, lo que dificulta la financiación de ensayos clínicos por parte de la industria farmacéutica. Los investigadores buscan ahora apoyo financiero y colaboración académica para avanzar hacia estudios en personas.
"Estamos en conversaciones con el programa de cáncer de mama del Instituto Dana-Farber y buscando financiación para realizar un ensayo liderado por investigadores académicos", informa Agudo.
La investigación, realizada con ratones y células de tumores humanos, sugiere que minimizar la exposición prolongada al estrés crónico podría ser una estrategia preventiva importante, aunque los hallazgos no se traducirán inmediatamente en tratamientos clínicos.
