La maternidad transforma el cerebro femenino de forma permanente, según neurocientífica
La neurocientífica Susana Carmona, directora del grupo de investigación Neuromaternal del Instituto de Investigación Sanitario del Hospital Gregorio Marañón de Madrid, ha confirmado mediante estudios científicos que el cerebro de la mujer experimenta cambios profundos y duraderos durante la maternidad.
"Igual que no le puedes pedir a una mujer que vuelva a ser como era antes de la adolescencia, tampoco se le puede pedir a una madre que, inmediatamente después de dar a luz, vuelva a ser la de antes, porque físicamente —incluido su cerebro— ya no es la misma", afirma la experta.
Transformaciones más pronunciadas que en la adolescencia
De acuerdo con Carmona, el cerebro femenino atraviesa durante la maternidad —gestación, parto y posparto— transformaciones "mucho más pronunciadas y dinámicas" que las que se producen a lo largo de toda la adolescencia. La investigadora explica que estos cambios han sido validados estadísticamente, dando solidez científica a lo que muchas madres ya intuían.
"Lo que hemos hecho es poner valores estadísticos robustos y sólidos a lo que todas las mamás ya sabíamos: que el embarazo y la maternidad nos cambian profundamente", destaca la neurocientífica.
Cambios estructurales que persisten por años
Carmona detalla que durante la gestación se producen reducciones significativas en el volumen de la sustancia gris cerebral. Estos cambios alcanzan un punto crítico alrededor del parto y luego revierten ligeramente, pero no regresan a la línea base inicial y pueden persistir durante años, incluso décadas.
Detrás de estas transformaciones hay un "enorme 'boom' hormonal" que modifica no solo el sistema vascular e inmunológico, sino también la estructura y funcionamiento cerebral. Los niveles de estrógenos juegan un papel crucial, ya que "hacen que la madre se sienta mejor y, por tanto, pueda vincularse mejor con el bebé".
Vinculación materna y cambios cerebrales
Un estudio realizado con 127 mujeres, analizadas antes, durante y después del embarazo, reveló una correlación significativa: "Cuanto más cambia el cerebro de una mujer durante el embarazo, mejor se vincula con el bebé", asegura Carmona.
La investigación también incluyó a madres que no gestaron, como parejas homosexuales de mujeres que sí lo hicieron, ampliando la comprensión sobre los procesos de vinculación materna.
Nueve meses que cambian para siempre
Carmona advierte que "No son nueve meses y vuelves a estar como estabas", subrayando que la maternidad representa una transformación permanente. Esta validación científica puede ayudar a comprenderla como "un proceso universal" que merece mayor atención y cuidado por parte de la sociedad.
La neurocientífica defiende que estos hallazgos deben incorporarse con mayor fuerza en la atención sanitaria, una de las "batallas" que actualmente impulsa. "Cuando nace el bebé vamos a muchas consultas para revisar su desarrollo, y las mujeres estamos ahí, pero somos invisibles", lamenta.
Riesgos y necesidades de atención
Carmona alerta sobre el elevado riesgo de depresión posparto, que todavía no recibe la atención suficiente en los sistemas de salud. Además, destaca la importancia de que estos cambios físicos "no sean algo que las mujeres tengan que callar, sino que puedan visibilizarse".
La investigadora, autora del libro Neuromaternal: ¿Qué le pasa a mi cerebro durante el embarazo y la maternidad?, apuesta por fortalecer la divulgación científica —también a través de las redes sociales— para que las mujeres se sientan más acompañadas durante este proceso.
Actualmente, los científicos buscan explorar "otras métricas cerebrales relacionadas con la conectividad, la funcionalidad y el flujo cerebral", reconociendo que "hay muchas más cosas por resolver" en este fascinante campo de investigación.
