El aumento global de la miopía infantil preocupa a especialistas en oftalmología
Estudios internacionales han documentado un incremento sostenido en la prevalencia de miopía entre niños y adolescentes durante las últimas décadas, un fenómeno que los expertos vinculan directamente con cambios en los hábitos diarios y el mayor tiempo de exposición a dispositivos electrónicos.
Datos alarmantes sobre la progresión de la miopía
Una investigación publicada en el British Journal of Ophthalmology reveló cifras preocupantes: la proporción de niños y adolescentes con miopía aumentó del 24,32% en 1990 a más del 35,81% en 2023. Las proyecciones indican que esta tendencia podría llevar a que casi el 40% de la población mundial padezca miopía para 2050, con tasas particularmente elevadas en zonas urbanas y entre adolescentes.
La profesora Lauren Ayton, subdirectora del Centro de Investigación Ocular de la Universidad de Melbourne, explicó que "casi el 90% de la pérdida de visión puede prevenirse o tratarse" mediante hábitos saludables, actividad física y revisiones oftalmológicas regulares.
Factores ambientales que influyen en el desarrollo de la miopía
El doctor Esteban Travelletti, miembro de la división de Oftalmología del Hospital de Clínicas, señaló que aunque existen componentes genéticos en la miopía, los factores ambientales juegan un papel crucial:
- Tiempo insuficiente al aire libre
- Trabajo prolongado de visión cercana
- Uso excesivo de celulares y tabletas
La doctora Flora Hui, científica clínica del Centre for Eye Research Australia, profundizó en el mecanismo biológico: "Una teoría es que la luz solar provoca la liberación del neurotransmisor dopamina, fundamental para el desarrollo ocular saludable". Esta explicación científica respalda la recomendación de aumentar las actividades al aire libre para reducir el riesgo de miopía.
Estrategias prácticas para proteger la visión infantil
Los especialistas recomiendan implementar medidas concretas para contrarrestar los efectos negativos del uso de pantallas:
- Regla 20-20-20: Apartar la vista de las pantallas cada 20 minutos y mirar un punto a unos 6 metros durante 20 segundos para disminuir la fatiga ocular.
- Limitación del tiempo frente a pantallas: La Academia Americana de Oftalmología insiste en establecer límites claros y alternar con descansos visuales.
- Priorización de actividades al aire libre: Jugar en exteriores ayuda a enfocar la vista a distancia y estimula el desarrollo ocular saludable.
Otras condiciones oculares que requieren atención
Los expertos también destacaron la importancia del seguimiento constante para otras afecciones visuales:
Presbicia: Suele manifestarse a partir de los 40 años debido a la pérdida de flexibilidad del cristalino. Datos de Cleveland Clinic indican que alrededor de 1.800 millones de personas la padecían en 2015, con proyecciones de crecimiento a 2.100 millones para 2030.
Cataratas y glaucoma: Los controles periódicos permiten retrasar o detectar precozmente el avance de estas enfermedades. Las recomendaciones incluyen no fumar, usar protección solar ocular y realizar consultas oftalmológicas frecuentes, especialmente en adultos mayores o personas con antecedentes familiares.
Los tres pilares fundamentales para la salud visual
Los especialistas resumen las estrategias de prevención en tres áreas clave:
- Limitar el tiempo frente a pantallas
- Priorizar las actividades al aire libre
- Asistir regularmente a controles con el oftalmólogo
Como afirmó la profesora Ayton, "la prevención y la educación visual desde edades tempranas son claves para reducir el impacto de las enfermedades oculares en la población". Este enfoque integral representa la mejor estrategia para enfrentar el creciente problema de la miopía infantil en un mundo cada vez más digitalizado.
