Cada año se pierden 12.000 millones de días de trabajo debido a la depresión y la ansiedad, según la Organización Mundial de la Salud (OMS). Este organismo estimó que el 15 % de los adultos en edad de trabajar padece un trastorno mental, lo que representa un costo de USD 1 billón anual en pérdida de productividad.
Factores estresantes en el ámbito laboral
Investigadores de las universidades de Auburn, Old Dominion e Illinois Urbana-Champaign (Estados Unidos) señalaron que, pese a ser factores estresantes comunes, no se comprende a fondo sus antecedentes y consecuencias. La teoría del estrés relacionado con el rol indica que las organizaciones establecen expectativas para los empleados, y el estrés surge cuando no se cumplen debido a la ambigüedad, el conflicto o la sobrecarga de roles.
Ambigüedad, conflicto y sobrecarga de roles
La ambigüedad de rol ocurre cuando hay discrepancia entre la información disponible y la necesaria para desempeñar el trabajo. El conflicto de roles surge cuando las expectativas no concuerdan con las obligaciones reales. La sobrecarga de roles se da cuando las exigencias impiden realizar el trabajo adecuadamente.
Metaanálisis de 515 estudios
Los académicos realizaron un metaanálisis de 515 estudios con 787.959 personas, publicado en el Journal of Vocational Behavior. Hallaron que la personalidad es un indicador clave: el neuroticismo y el afecto negativo predisponen a interpretar las experiencias laborales como confusas, mientras que el optimismo y el afecto positivo ayudan a ver los roles como claros y manejables.
La ambigüedad de rol, la más perjudicial
La ambigüedad de rol resultó ser el factor estresante más dañino, ya que genera incertidumbre sobre objetivos, expectativas y evaluación del desempeño. Los investigadores recomiendan intervenciones para reducir el afecto negativo crónico y fortalecer los recursos emocionales positivos.
Recomendaciones para las organizaciones
Las empresas pueden aumentar la autonomía laboral, permitiendo a los empleados decidir cómo organizar sus tareas, lo que reduce la ambigüedad. También se sugiere invertir en capacitación en liderazgo para que los líderes muestren apoyo a sus empleados.
