El Ministerio de Salud de Colombia expidió la Resolución 717 de 2026, mediante la cual se actualizan las normas para el manejo y gestión integral de cadáveres en el país. La nueva regulación incorpora tecnologías modernas para la disposición final de cuerpos, destacando la hidrólisis alcalina, un método químico que hasta ahora no había sido regulado en el territorio nacional.
¿Qué es la hidrólisis alcalina?
La hidrólisis alcalina es un proceso que descompone los tejidos humanos mediante la aplicación de agua y soluciones alcalinas a altas temperaturas y presión. Como resultado, se obtienen restos óseos y un efluente líquido que puede ser tratado de acuerdo con las normas ambientales vigentes. Este método se presenta como una alternativa a la cremación y el entierro tradicional.
Alcance de la nueva normativa
La resolución establece que cualquier procedimiento de transformación del cuerpo humano debe cumplir condiciones equivalentes de bioseguridad, independientemente de la técnica empleada. Además, amplía el control estatal sobre el manejo de cadáveres, que deja de ser una actividad exclusivamente privada. La normativa aplica a todos los actores involucrados en el proceso post mortem, incluyendo EPS, IPS, autoridades sanitarias, servicios funerarios, cementerios y la ciudadanía en general.
Dos fases en la atención post mortem
El documento divide la atención en dos fases claramente diferenciadas. La primera corresponde al sistema de salud, encargado de determinar la causa de muerte y certificar la defunción. La segunda fase comprende la entrega del cuerpo a los servicios funerarios y su disposición final, ya sea mediante métodos tradicionales o la nueva hidrólisis alcalina.
Debate y controversia
La decisión del Ministerio de Salud revive un debate que ya había pasado por el Congreso de la República, donde una iniciativa similar se hundió en su último trámite legislativo. En ese momento, varias entidades advirtieron sobre posibles riesgos ambientales y de salud pública. Incluso en 2024, el entonces viceministro de Protección Social, Jaime Urrego, expresó reparos frente a la implementación de esta tecnología.
Pese a las críticas, el Ministerio de Salud dio vía libre al método mediante resolución fechada el 21 de abril de 2026. Expertos en medicina forense han manifestado preocupación por eventuales usos indebidos. El exdirector del Instituto Nacional de Medicina Legal, Carlos Valdés, advirtió que la hidrólisis alcalina podría eliminar rastros genéticos, lo que, en un contexto de violencia, podría dificultar la identificación de cuerpos y facilitar su desaparición.
Perspectivas futuras
Con esta reglamentación, el Gobierno colombiano abre la puerta a nuevas alternativas en la disposición final de cadáveres. Sin embargo, persisten interrogantes sobre su impacto en la salud pública, el medio ambiente y la investigación judicial en el país. La discusión sobre la conveniencia y los controles necesarios para la hidrólisis alcalina continúa vigente.
