Estudio revela presencia de sustancias químicas peligrosas en extensiones de cabello
Una investigación exhaustiva realizada por el Silent Spring Institute en Estados Unidos ha identificado más de 160 sustancias químicas potencialmente peligrosas en extensiones de cabello, incluyendo aquellas fabricadas con cabello humano natural. Este análisis, considerado uno de los más completos hasta la fecha en esta categoría de productos, analizó 43 productos populares disponibles tanto en tiendas físicas como en plataformas en línea.
Metodología y clasificación de muestras
Las muestras fueron cuidadosamente clasificadas según su composición: fibras sintéticas, principalmente polímeros plásticos, y extensiones de origen biológico como cabello humano, fibra de plátano o seda. Muchos de estos productos afirmaban tener propiedades especiales, con 19 extensiones sintéticas catalogadas como "ignífugas", tres resistentes al agua, nueve resistentes al calor y tres promocionadas como "sin PVC" o "no tóxicas".
La doctora Elissia Franklin, autora principal del estudio e investigadora del instituto, explicó que "si bien informes anteriores han encontrado algunas sustancias químicas preocupantes en las extensiones de cabello, aún desconocemos mucho sobre su composición química general. Queríamos comprender mejor la magnitud del problema".
Resultados alarmantes del análisis químico
El estudio detectó inicialmente más de 900 firmas químicas en las muestras analizadas. Posteriormente, mediante el uso de software especializado de aprendizaje automático, los investigadores lograron identificar 169 sustancias químicas específicas pertenecientes a nueve clases estructurales principales.
El análisis reveló la presencia de múltiples compuestos vinculados con riesgos graves para la salud, entre los que se destacan:
- Retardantes de llama
- Ftalatos
- Pesticidas
- Estireno
- Tetracloroetano
- Compuestos organoestánnicos
Sustancias con reconocido peligro para la salud
La investigación identificó 48 productos químicos incluidos en listas oficiales de sustancias peligrosas, de los cuales 12 aparecen específicamente en la California Proposition 65. Esta normativa obliga a los fabricantes a advertir sobre sustancias que pueden causar cáncer, defectos de nacimiento o daños reproductivos.
Además, se encontraron 17 compuestos relacionados con el cáncer de mama en 36 de las muestras analizadas. Algunos de estos compuestos son conocidos disruptores endocrinos, sustancias capaces de alterar significativamente el equilibrio hormonal del organismo humano.
Contexto del mercado y necesidad de regulación
Se estima que el mercado mundial de extensiones de cabello superará los US$14.000 millones para el año 2028, con Estados Unidos liderando las importaciones globales de estos productos. Ante este panorama de crecimiento exponencial, los investigadores sostienen que es urgente fortalecer los mecanismos de supervisión y regulación.
Estos accesorios capilares suelen tratarse con diversos químicos para hacerlos resistentes al fuego, impermeables y con propiedades antimicrobianas. La presencia de sustancias incluidas en la Proposición 65 sugiere, según el estudio, que las extensiones de cabello deberían estar sujetas a advertencias obligatorias similares a las de otros productos que contienen químicos de riesgo comprobado.
La investigación destaca la necesidad de mayor transparencia en la composición química de estos productos de belleza, especialmente considerando que afectan principalmente a las mujeres y que la industria actualmente opera con escasa regulación específica.
