Colombia se ubica en posición 41 en ranking de médicos por habitante según informe de la OCDE
La comparación internacional sigue revelando brechas marcadas en el acceso al talento humano en salud, dejando a Colombia en una posición preocupante dentro del panorama global. Mientras numerosos países de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos han ampliado significativamente su planta médica durante la última década, la nación colombiana enfrenta desafíos persistentes en esta materia fundamental.
Resultados del informe Health at a Glance 2025
Según el reciente informe Health at a Glance 2025 de la OCDE, que analiza la disponibilidad de médicos en ejercicio por cada 1.000 habitantes, Colombia ocupó el puesto 41 entre 44 países evaluados. Los datos correspondientes a 2023 muestran que el país registró apenas 2,5 médicos por cada 1.000 personas, una cifra que lo ubica entre las más bajas del grupo comparado.
Esta posición solo supera a tres naciones: Turquía, Brasil y Perú. La fotografía estadística deja en evidencia los contrastes regionales dentro de América Latina y sitúa a Colombia considerablemente por debajo del promedio de la OCDE, el cual experimentó un crecimiento sostenido durante la última década.
Evolución histórica y comparación internacional
Aunque Colombia muestra cierto avance en comparación con años anteriores, la distancia frente a las economías desarrolladas sigue siendo considerable:
- En 2013, el país se encontraba por debajo del nivel actual de 2,5 médicos por cada 1.000 habitantes
- Para 2023, alcanzó esta cifra que representa un progreso moderado
- El promedio de la OCDE pasó de 3,3 en 2013 a 3,9 en 2023
- Colombia se mantiene muy por debajo de este estándar internacional
En la parte alta del ranking aparecen países como:
- Grecia
- Portugal
- Austria
- Italia
- Noruega
Todos estos países cuentan con cinco o más médicos por cada 1.000 habitantes, duplicando o superando ampliamente la cifra colombiana. La OCDE advierte que algunas cifras, particularmente las de Grecia y Portugal, deben interpretarse con cautela ya que incluyen a todos los médicos con licencia para ejercer, no únicamente a quienes están en actividad.
Contexto global y factores explicativos
El informe destaca que la baja disponibilidad de médicos no es un fenómeno exclusivo de Colombia. Otras naciones como Japón, Corea, Canadá, México y Estados Unidos también aparecen por debajo del promedio de la OCDE, aunque en posiciones generalmente superiores a la colombiana.
Uno de los hallazgos más relevantes del estudio señala que el aumento de médicos no ha sido suficiente para disipar las alertas sobre escasez en el sector salud. La razón principal, según la OCDE, radica en que la demanda de atención médica ha seguido creciendo de manera sostenida, impulsada en parte por el envejecimiento progresivo de la población a nivel global.
Factores que influyen en la disponibilidad médica
La organización internacional identifica varios elementos que han apoyado el crecimiento del personal médico en diferentes países:
- Aumento de graduados en facultades de medicina
- Llegada de médicos formados en el extranjero en algunas naciones
- Prolongación de la vida laboral de profesionales que permanecen activos más allá de la edad de jubilación tradicional
Sin embargo, estos factores positivos se ven contrarrestados por tendencias preocupantes. En varios países, las horas promedio de trabajo de los médicos han disminuido, lo que significa que el crecimiento en términos de disponibilidad real ha sido más moderado de lo que sugieren las cifras brutas.
Desafíos adicionales en distribución territorial
El informe de la OCDE también señala un problema que afecta particularmente a Colombia y otras economías en desarrollo: la distribución desigual del personal de salud entre diferentes regiones del territorio nacional. Esta disparidad se manifiesta en una mayor concentración de profesionales en las grandes ciudades y zonas metropolitanas, dejando a áreas rurales y periféricas con acceso limitado a servicios médicos especializados.
Esta situación agrava las brechas en el acceso a la salud y representa un desafío adicional para las políticas públicas que buscan garantizar una cobertura médica equitativa para toda la población colombiana.
