Transformación del sistema de salud: millones de colombianos podrían cambiar de EPS
El Ministerio de Salud se encuentra preparando un proyecto de decreto que podría alterar profundamente el funcionamiento de las Entidades Promotoras de Salud (EPS) en Colombia. Esta iniciativa, que se implementaría en breve, introduce un modelo territorial y poblacional que reorganizaría el panorama de la salud en el país.
Los cambios fundamentales del decreto
La propuesta gubernamental contempla varias modificaciones estructurales:
- Reducción del número de aseguradoras por departamento y municipio
- Establecimiento de umbrales mínimos de afiliados para que una EPS pueda operar
- Ampliación de facultades del Estado para redistribuir usuarios cuando una entidad pierda autorización, sea liquidada o intervenida
Expertos del sector calculan que esta medida implicaría el traslado de aproximadamente 6,6 millones de personas, muchas de las cuales podrían terminar en EPS que actualmente se encuentran bajo intervención estatal.
Preocupaciones sobre la implementación
Uno de los aspectos que genera mayor inquietud entre las asociaciones de pacientes es la rapidez con que se ejecutarían estos movimientos. La Superintendencia de Salud y el Ministerio tendrían plazos cortos para:
- Definir las entidades receptoras de los afiliados
- Efectuar la asignación de usuarios
- Concretar migraciones masivas en cuestión de semanas
Las principales preocupaciones incluyen:
- Posible congestión administrativa en el sistema
- Riesgos de desinformación entre los usuarios
- Interrupciones en la continuidad de tratamientos médicos
Limitaciones a la libre elección
Aunque el decreto mantiene formalmente el principio de libre elección de EPS, en la práctica esta se vería significativamente limitada. Los afiliados que sean trasladados deberán permanecer al menos 60 días en su nueva EPS y solo podrán cambiarse entre las entidades habilitadas en su territorio.
En algunos municipios, esta restricción podría significar que los usuarios tengan una única opción disponible. Además, ninguna aseguradora podrá rechazar a los usuarios enviados por el Gobierno, lo que garantiza la cobertura pero no necesariamente la calidad del servicio.
Perspectivas encontradas sobre la medida
Mientras el Ejecutivo defiende que estas modificaciones buscan garantizar la sostenibilidad del sistema y mejorar la capacidad de atención, los gremios del sector advierten que una transición mal planeada podría deteriorar el servicio y reducir la libertad real de los pacientes.
La iniciativa incluye alivios financieros temporales para las EPS receptoras, buscando facilitar la adaptación a la nueva carga de usuarios. Sin embargo, persisten dudas sobre la capacidad operativa de algunas entidades para absorber grandes volúmenes de afiliados en periodos cortos.
¿Qué son las EPS y cómo funcionan?
Las Entidades Promotoras de Salud (EPS) constituyen el corazón del sistema de salud colombiano. Su función principal incluye:
- Afiliar a los ciudadanos al sistema de salud
- Recaudar y administrar los recursos que giran el Estado y los aportantes
- Garantizar que cada persona reciba los servicios incluidos en el plan de beneficios
Estas entidades no prestan directamente la mayoría de atenciones médicas, sino que contratan clínicas, hospitales, laboratorios y profesionales que conforman su red de prestación de servicios. Cuando un trabajador o independiente cotiza, el dinero va al sistema y luego se reconoce a cada EPS una unidad de pago por capitación, es decir, un valor fijo por afiliado.
Con esos recursos, la entidad debe cubrir:
- Consultas médicas generales y especializadas
- Medicamentos incluidos en el plan de beneficios
- Cirugías programadas y de emergencia
- Atención en urgencias
- Programas de prevención y promoción de la salud
Las EPS también tienen la responsabilidad de autorizar procedimientos, remisiones a especialistas y tratamientos de alto costo. La Superintendencia de Salud vigila permanentemente su situación financiera y el cumplimiento en la atención a los usuarios, con facultades para sancionar, intervenir o liquidar entidades que incumplan con sus obligaciones.
