La salud mental, rehén de un sistema de salud en crisis en Colombia
En Colombia, la crisis del sistema de salud ya no puede analizarse únicamente desde las disputas entre el Gobierno, las EPS, las clínicas y las farmacéuticas. El problema real es mucho más profundo: se intenta sostener el derecho a la salud sobre una estructura agotada, fragmentada y cada vez más cruel con quienes la operan diariamente.
El verdadero peso de la crisis
El impacto real de esta crisis recae sobre quienes brindan atención y cuidado. Los pacientes esperan meses, los médicos trabajan al límite, las enfermeras soportan turnos imposibles, los familiares se convierten en cuidadores sin apoyo, y el sistema responde con trámites burocráticos, incertidumbre y escasez. Cuando el desgaste se convierte en la norma, la salud mental emerge como el núcleo del problema.
La Ley 2460 de 2025 y la nueva Política de Talento Humano en Salud ya reconocen la dimensión de esta situación; lo grave es que la realidad sigue estando por detrás de la normativa.
Crisis emocional colectiva
Hoy, el país no solo enfrenta una crisis administrativa, sino también una crisis emocional colectiva. El Instituto Nacional de Salud reportó más de 35.000 intentos de suicidio en 2025, y para 2026 ya se registran cerca de 2.200 casos. Cuando una sociedad acumula dolor en el hogar, el trabajo y la calle, esto termina estallando en la convivencia, la productividad, la seguridad y los servicios de salud.
Por ello, es preocupante que la salud mental siga tratándose como una conversación superficial, cuando en realidad es una variable crucial para el funcionamiento del país. Un sistema que no previene, no acompaña y no atiende a tiempo termina pagando más en urgencias, hospitalizaciones, incapacidades, violencia y vidas destrozadas.
Los trabajadores de la salud bajo presión
En medio de esta tormenta, los trabajadores de la salud sostienen una estructura que los explota y luego los abandona. La Política Pública de Talento Humano en Salud admite que el país debe mejorar la disponibilidad, distribución y condiciones de empleo, bienestar y trabajo digno. Esto constituye una confesión institucional de que el modelo también está fallando con quienes brindan cuidado.
Además, la Asociación Colombiana de Facultades de Medicina alertó recientemente sobre el agotamiento laboral, la presión asistencial y la afectación de la salud mental del personal médico: hasta un 20% de los médicos residentes ha experimentado ideación suicida, asociada a jornadas extenuantes, alta presión y desgaste emocional.
Crisis de aseguramiento y financiación
A esta sobrecarga humana se suma una crisis de aseguramiento y financiación que podría golpear aún más fuerte a hospitales, pacientes y territorios. La Federación Nacional de Departamentos advirtió que una liquidación de EPS sin transición podría dejar una deuda incobrable de hasta $4,5 billones para los hospitales públicos.
Las EPS intervenidas acumulan $10,6 billones de deuda, y tras procesos de liquidación, esta cartera históricamente se vuelve irrecuperable en un 99%. Si el sistema se reordena de manera incorrecta, el vacío no lo absorbe el debate ideológico, sino los hospitales regionales, los pacientes crónicos, el personal de salud y las familias que dependen de la red pública.
Escasez de medicamentos
La escasez de medicamentos no puede entenderse solo como un problema de inventario o distribución: en la vida real significa demoras, entregas incompletas y barreras infinitas para el acceso a tratamientos. En salud mental, esto se convierte en una amenaza concreta.
La Asociación Colombiana de Psiquiatría alertó esta semana por la falta de antidepresivos, ansiolíticos, antipsicóticos y tratamientos para TDAH en distintas regiones del país, advirtiendo que la interrupción abrupta puede causar recaídas, hospitalizaciones y aumento del riesgo de conductas autolesivas, incluido el suicidio.
Cuidadores no remunerados
Otro grupo que sostiene silenciosamente el sistema son las cuidadoras y cuidadores no remunerados. En Colombia, el trabajo de cuidado sigue siendo uno de los motores invisibles de la economía y uno de los mayores focos de desigualdad.
En Bogotá, el 81% de los cuidadores no remunerados son mujeres; el 29% dedica más de 6 horas diarias; y el 22% ha renunciado a su trabajo para cuidar sin pago. La salud mental de las mujeres está mostrando señales de alerta fuertes, con un 59% más de probabilidades de sufrir depresión entre mujeres cabeza de hogar que conviven con más miembros.
Necesidad de una transición seria
No basta con liquidar EPS, vigilar gestores farmacéuticos o promulgar nuevas leyes. Colombia necesita una transición seria y técnica, continuidad de tratamientos, protección del talento humano y una política de cuidado que no oculte en los hogares lo que debería asumir el Estado.
Un Estado decente no solo atiende al enfermo, sino que también protege a quien lo cuida. Hoy, Colombia está en deuda precisamente con ambos.
