Acciones de casas de apuestas deportivas se desploman ante auge de mercados de predicción
En un giro sorprendente para la industria del juego en Estados Unidos, las acciones de las principales compañías de apuestas deportivas enfrentan caídas históricas mientras los mercados de predicción emergen como una fuerza disruptiva. Este fenómeno se ha hecho especialmente visible en vísperas del Super Bowl LX, tradicionalmente el evento más lucrativo del calendario para este sector.
Caída prolongada en empresas tradicionales
Flutter Entertainment Plc, la empresa matriz de FanDuel, una de las aplicaciones de apuestas más populares de EE.UU., registra ocho semanas consecutivas de pérdidas en bolsa, la racha más prolongada en 23 años. Su principal competidor, DraftKings, cotiza cerca de sus niveles más bajos desde 2023 y ha perdido más del 60% de su valor desde su máximo histórico alcanzado hace cinco años.
Jordan Bender, analista senior de acciones de Citizens, anticipa volúmenes comerciales récord en los mercados de predicción durante este fin de semana del Super Bowl, mientras que las apuestas legales en las casas tradicionales podrían caer un 2% respecto al año anterior. "Una gran parte de por qué creemos que las cifras del Super Bowl disminuirán es que los mercados de predicciones están tomando parte de eso", explicó Bender.
El ascenso de Kalshi y los mercados de predicción
La amenaza para las empresas establecidas proviene de una dirección inesperada: Kalshi, la startup líder en mercados de predicción de EE.UU., que ha aprovechado su estatus como bolsa financiera regulada federalmente para ofrecer contratos vinculados a eventos deportivos y culturales. Aunque inicialmente la Comisión de Comercio de Futuros de Materias Primas (CFTC) había indicado que los contratos de eventos deportivos estaban prohibidos, la agencia no intervino cuando Kalshi comenzó a ofrecer sus primeras apuestas para el Super Bowl a principios de 2025.
Desde entonces, los deportes han llegado a representar más del 90% del volumen de operaciones en Kalshi, según datos del sector. La aplicación de Kalshi se descargó cuatro veces más que FanDuel o DraftKings en enero, según la firma de datos Apptopia, y aproximadamente el 10% de los usuarios de DraftKings también utilizaban Kalshi durante el mismo mes.
Ventajas competitivas de los nuevos modelos
Parte del atractivo de Kalshi radica en su estructura innovadora que permite apostar en una amplia gama de eventos, desde la duración del espectáculo de medio tiempo hasta la probabilidad de que personalidades como Jeff Bezos asistan al Super Bowl. En contraste, DraftKings y FanDuel se centran casi exclusivamente en la puntuación y el resultado del juego.
Edwin Dorsey, analista del sector, destacó en publicaciones recientes: "El crecimiento de Kalshi está impulsado por campañas publicitarias, medios ganados, viralidad social y, sobre todo, profundidad, amplitud y distribución superiores en comparación con las casas de apuestas deportivas en línea tradicionales".
Respuesta de las empresas establecidas
Las compañías tradicionales han tomado nota de esta amenaza. En diciembre, tanto DraftKings como FanDuel lanzaron sus propias aplicaciones de mercado de predicciones, disponibles en todos los estados donde sus aplicaciones tradicionales no están permitidas. Sin embargo, en conjunto, estas nuevas plataformas consiguieron poco menos de 100.000 descargas en enero, en comparación con los 1,9 millones de descargas de Kalshi, según datos de Sensor Tower.
El viernes anterior al Super Bowl, DraftKings anunció una asociación con Crypto.com, otro intercambio de mercado de predicciones, para ofrecer una gama más amplia de contratos de eventos.
Perspectivas regulatorias y de mercado
Los reguladores del juego en varios estados han recurrido a los tribunales para intentar cerrar Kalshi y plataformas similares, y muchos analistas anticipan que estos casos eventualmente llegarán a la Corte Suprema. Mientras tanto, el nuevo presidente de la CFTC, Michael Selig, ha indicado recientemente que permitirá que los contratos deportivos continúen y que no planea ceder la supervisión de este territorio a los estados.
A pesar del panorama desafiante, algunos analistas mantienen expectativas positivas para el sector. Ed Birkin, analista sénior de H2 Gambling Capital, pronostica que las apuestas totales en casas tradicionales aumentarán un 9% respecto al año anterior, alcanzando los US$1.780 millones. Sin embargo, prevé que los mercados de predicción atraerán US$630 millones en apuestas para el Super Bowl, representando el 80% del crecimiento interanual de la actividad de apuestas para el evento.
Mike Hickey, analista de Benchmark, señaló en una nota a clientes: "Las perspectivas para el Super Bowl LX reflejan una transición de un crecimiento impulsado por la expansión a un crecimiento incremental, ya que casi todos los estados con un camino viable hacia la legalización ya están activos".
Esta transformación del sector ocurre apenas ocho años después de la histórica decisión de la Corte Suprema en 2018 que permitió a los estados legalizar las apuestas deportivas, desatando una obsesión nacional por el juego que ahora enfrenta su primer desafío disruptivo significativo.
