Pareja estadounidense detenida por inventar cáncer de su hijo para obtener donaciones fraudulentas
Las autoridades del condado de Dixie, en el estado de Florida, Estados Unidos, confirmaron la captura de Edward Downing y Stephanie Skeris, una pareja acusada de utilizar el nombre de su hijo de 15 años para engañar a la comunidad y recolectar fondos destinados a un tratamiento de cáncer que nunca existió.
El engaño que conmovió a una comunidad
De acuerdo con el reporte oficial de la división de Investigaciones Criminales de la Oficina del Sheriff, los sospechosos difundieron información falsa entre vecinos, empresas locales y medios de comunicación sobre un supuesto diagnóstico de cáncer que afectaba al menor. "Los investigadores determinaron, a través de registros médicos y consultas con proveedores de salud, que el joven no había sido diagnosticado con cáncer y que Medicaid cubrió sus gastos médicos legítimos", revelaron los agentes encargados del caso.
El engaño habría comenzado en diciembre de 2024, cuando la pareja solicitó atención médica especial para su hijo debido a una pérdida de peso preocupante. Sin embargo, los exámenes médicos realizados en ese momento descartaron completamente la presencia de tumores y los doctores solo recomendaron un seguimiento nutricional para el adolescente.
La campaña de recaudación fraudulenta
A pesar de los resultados médicos favorables, Downing y Skeris aseguraron a sus conocidos que el adolescente padecía un tipo de cáncer agresivo que afectaba múltiples áreas de su cuerpo. Ante este panorama aparentemente desolador, la pareja inició una campaña de recaudación de fondos que incluyó:
- Eventos organizados por empresas locales de la comunidad
- Una campaña en la plataforma GoFundMe promovida como exclusiva para gastos médicos
- Solicitudes directas a vecinos y conocidos
El destino real del dinero donado
La investigación policial reveló que el dinero obtenido bajo la premisa de salvar la vida del menor fue desviado para gastos personales y lujos de la pareja. "Los registros financieros encontrados durante la investigación mostraron que los fondos de donaciones se usaron para compras personales, incluyendo transacciones minoristas, combustible, comidas de restaurantes y retiradas de efectivo", explicó la Oficina del Sheriff en su comunicado oficial.
Además, durante las indagaciones, profesionales médicos e investigadores de protección infantil identificaron irregularidades preocupantes relacionadas con el bienestar y la atención del adolescente, lo que llevó a las autoridades a retirar temporalmente al joven del hogar familiar para realizar exhaustivos análisis de salud.
Cargos legales que enfrentan los acusados
Finalmente, Edward Downing y Stephanie Skeris enfrentan cargos penales graves que incluyen:
- Plan para defraudar
- Fraude en comunicaciones
- Negligencia infantil
Todos estos delitos están tipificados como crímenes de tercer grado bajo la legislación del estado de Florida, lo que podría resultar en significativas penas de prisión para los acusados si son declarados culpables en el proceso judicial que se avecina.
Este caso ha conmocionado a la comunidad del condado de Dixie, donde muchos residentes habían contribuido generosamente creyendo ayudar a un adolescente enfermo, solo para descubrir que eran víctimas de un elaborado engaño familiar.
