Más de 150 personas, entre pasajeros y tripulantes, permanecen aisladas a bordo del crucero MV Hondius frente a las costas de Cabo Verde, después de que las autoridades locales prohibieran el atraque debido a un presunto brote de hantavirus que ha causado la muerte de tres personas.
El barco, operado por Oceanwide Expeditions, partió de Ushuaia, Argentina, y se encuentra anclado cerca de Praia, la capital del archipiélago africano. A bordo viajan 149 personas de 23 nacionalidades, según informó la compañía.
Muertes y medidas de aislamiento
Oceanwide Expeditions confirmó tres fallecimientos relacionados con el brote. El primero ocurrió el 11 de abril a bordo; el cuerpo fue desembarcado en la isla de Santa Elena el 24 de abril, acompañado por su esposa, quien también falleció posteriormente. Ambos eran de nacionalidad neerlandesa.
El 27 de abril, un pasajero británico enfermó y fue evacuado a Sudáfrica, donde dio positivo por hantavirus. El 2 de mayo, un pasajero alemán falleció a bordo, aunque la causa aún no se ha determinado.
La naviera implementó estrictas medidas de precaución, incluyendo aislamiento, protocolos de higiene y vigilancia médica constante. "A bordo se están aplicando todas las medidas necesarias para contener la situación", señaló la empresa en un comunicado.
Reacción de Cabo Verde y opciones de desembarco
Cabo Verde denegó la autorización para que el crucero atracara en Praia con el fin de "proteger a la población caboverdiana", según declaró Maria da Luz Lima, presidenta del Instituto Nacional de Salud Pública (INSP). La dirección nacional de salud del país solicitó al Reino Unido y Países Bajos el envío de ambulancias aéreas para evacuar a los pacientes.
Oceanwide Expeditions evalúa la posibilidad de desembarcar a los pasajeros en las Islas Canarias, específicamente en Las Palmas y Tenerife, como alternativa ante la negativa de Cabo Verde.
Testimonios de pasajeros
Jake Rosmarin, un pasajero que documentaba su viaje en redes sociales, expresó su frustración en Instagram: "Hay mucha incertidumbre y esa es la parte más difícil. Todo lo que queremos ahora es sentirnos seguros, tener respuestas claras y volver a nuestras casas".
Declaraciones de la OMS
Hans Kluge, director de la Organización Mundial de la Salud (OMS) para Europa, transmitió un mensaje tranquilizador: "El riesgo para el conjunto de la población sigue siendo bajo. No hay ningún motivo para que cunda el pánico ni para imponer restricciones de viaje". Kluge destacó que las infecciones por hantavirus son poco frecuentes y no se transmiten fácilmente entre personas.
Los hantavirus, transmitidos principalmente por roedores infectados, pueden causar dificultades respiratorias, cardíacas y fiebres hemorrágicas. La OMS recomienda mantener la calma y seguir las indicaciones de las autoridades sanitarias.
