En el marco de la conmemoración del Día Internacional del Trabajo, la Defensoría del Pueblo emitió una alerta sobre la crítica situación que enfrentan las mujeres sindicalistas en Colombia. Según el organismo, el país se mantiene como uno de los entornos más peligrosos para la actividad sindical, con un impacto desproporcionado sobre las trabajadoras.
Cifras alarmantes de violencia de género en el sindicalismo
La entidad reportó que entre 1971 y 2020 se registraron 15.245 actos de violencia contra el movimiento sindical en el país. De ese total, 3.395 casos corresponden específicamente a agresiones dirigidas contra mujeres sindicalistas, lo que evidencia un patrón persistente de riesgo diferenciado por razón de género.
Las agresiones documentadas no se limitan a amenazas. La Defensoría advierte que las mujeres han sido víctimas de violencia basada en género, amenazas contra sus familias, violencia sexual y estrategias sistemáticas de deslegitimación de su liderazgo dentro de los espacios de representación laboral. Este conjunto de hechos exige, según la entidad, medidas urgentes para garantizar su vida, integridad y el ejercicio pleno de sus derechos sindicales.
Brecha de participación femenina en los sindicatos
A la violencia se suma una brecha estructural en la participación. Las mujeres representan apenas el 36 % de los afiliados a sindicatos en Colombia, lo que refleja obstáculos persistentes para su liderazgo en el movimiento obrero. La Defensoría destacó que, pese a que existen 11.579 sindicatos registrados desde 1920, que agrupan a 889.068 hombres y 496.558 mujeres, solo el 4,6 % de la población trabajadora está afiliada a estas organizaciones. Esta cifra revela las limitaciones del ejercicio de la libertad sindical en el país.
En cuanto a las centrales obreras, la Central Unitaria de Trabajadores (CUT) reporta 261.719 mujeres afiliadas, siendo la central con mayor participación femenina. No obstante, la representación sigue siendo insuficiente frente a la fuerza laboral femenina total.
María Cano: legado vigente de lucha sindical femenina
En este contexto, la Defensoría recordó la figura de María Cano, pionera del sindicalismo en Colombia y referente histórico de la lucha por los derechos laborales y la participación de las mujeres en escenarios tradicionalmente excluyentes. Conocida como “La Flor del Trabajo”, Cano impulsó la organización obrera en la década de 1920, recorrió el país denunciando condiciones de explotación y promovió la consigna de los tres ochos: ocho horas de trabajo, ocho de estudio y ocho de descanso.
La entidad señaló que su legado sigue vigente como símbolo de la defensa de la dignidad laboral, la equidad de género y la organización social, y que su ejemplo debe inspirar las acciones actuales para fortalecer el sindicalismo con enfoque de género.
Prioridades para un sindicalismo inclusivo y seguro
De cara a los desafíos actuales, la Defensoría insistió en la necesidad de fortalecer el sindicalismo con perspectiva de género. Entre las prioridades que plantea están:
- Eliminar la brecha salarial entre hombres y mujeres.
- Erradicar el acoso y la violencia laboral en todas sus formas.
- Promover políticas inclusivas dentro de las organizaciones sindicales.
- Incorporar la perspectiva de género en los procesos de negociación colectiva.
- Aumentar la participación de las mujeres en los espacios de decisión sindical.
Asimismo, reiteró la importancia de garantizar derechos fundamentales como la libertad sindical, la asociación y la negociación colectiva, reconocidos por la Organización Internacional del Trabajo como pilares de la democracia.
Llamado a la acción de autoridades y sociedad
Finalmente, la Defensoría hizo un llamado a las autoridades, el sector empresarial, las organizaciones sociales y la ciudadanía en general a reconocer el papel transformador de las mujeres en el sindicalismo. Instó a generar condiciones reales de participación segura y a cerrar las brechas estructurales que aún persisten en el acceso a derechos laborales básicos como salud, educación y trabajo digno.
