La esposa del actor Gene Hackman, Betsy Arakawa, falleció hace poco más de un año debido al hantavirus, convirtiéndose en una de las primeras víctimas conocidas de esta infección que ahora mantiene al mundo en vilo ante el posible brote en el crucero MV Hondius.
El hallazgo de los cuerpos
La noticia de la muerte del actor y su esposa causó un enorme impacto, ya que ambos fueron encontrados sin vida en su casa de Santa Fe, Nuevo México, el 26 de febrero de 2025. Llevaban varios días fallecidos y se encontraban en un estado avanzado de descomposición. Las autopsias revelaron que Hackman murió por una afección cardiovascular, agravada por el alzhéimer que padecía, una semana después que su esposa.
La verdadera causa de la muerte de Arakawa
Inicialmente se creyó que la causa de la muerte de Arakawa era una gripe, pero luego se confirmó que había sufrido hantavirus. En ese momento, poco se conocía sobre esta infección respiratoria que ahora mantiene en alerta a la Organización Mundial de la Salud (OMS). Aunque el virus afecta principalmente a roedores, puede transmitirse a los humanos, como está ocurriendo.
Investigación en la vivienda
Un mes después del fallecimiento, el Departamento de Salud de Nuevo México encontró numerosos roedores muertos, nidos y heces en varias zonas de la vivienda del actor y su esposa. Estos elementos son considerados uno de los principales focos de contagio del hantavirus, lo que permitió conocer más detalles sobre el patógeno.
Recomendaciones preventivas
La incidencia del virus en ciertas zonas de Estados Unidos y el impacto por la muerte del conocido matrimonio llevaron a la emisión de recomendaciones preventivas para quienes pudieran haber estado en contacto con roedores, sus nidos o excrementos.
¿Cómo se transmite el hantavirus?
El hantavirus se transmite por inhalación de partículas del virus al respirar aire contaminado con polvo procedente de orina, heces o saliva de roedores infectados. También puede contagiarse al tocar roedores vivos o muertos infectados, o sus excrementos u orina, y luego llevarse las manos a la boca, nariz u ojos, o por mordeduras directas de los animales.
Preocupación por el crucero MV Hondius
Aunque en la mayoría de sus variantes no se contempla la transmisión de persona a persona, la preocupación por los últimos casos ha llevado a extremar las precauciones. El crucero MV Hondius, que partió de Ushuaia (Argentina) con destino a Cabo Verde y finalmente a Canarias, transportaba a 150 personas a bordo, 14 de ellas españolas. La OMS ha informado de al menos tres fallecidos y varios enfermos, alrededor de siete casos entre confirmados y sospechosos, vinculados al barco.
