La Organización Mundial de la Salud (OMS) emitió un comunicado este lunes 4 de mayo respecto al presunto brote de hantavirus en el crucero MV Hondius, que cubría la ruta entre Ushuaia (Argentina) y Cabo Verde. La entidad aseguró que no existe motivo de alarma ni riesgo para la población en general, y que se está actuando con urgencia para apoyar la respuesta a la situación.
Detalles del brote a bordo del MV Hondius
El brote ha causado la muerte de tres personas hasta el momento. Una persona infectada, de nacionalidad británica, fue trasladada en estado grave a Sudáfrica, país que aceptó colaborar rápidamente para brindar atención médica. La OMS señaló que trabaja con los países implicados para apoyar la atención médica, la evacuación, las investigaciones y la evaluación del riesgo para la salud pública.
El director de la Oficina Regional para Europa de la OMS, Henri Kluge, declaró: "Estoy en estrecho contacto con nuestros equipos para garantizar una respuesta coordinada y basada en la evidencia científica".
¿Qué dice la OMS sobre el hantavirus?
La entidad precisó que las infecciones por hantavirus son poco frecuentes y suelen estar relacionadas con la exposición a roedores infectados. La transmisión entre personas es difícil, pero cuando ocurre puede tener graves consecuencias, como la situación en el crucero. Kluge afirmó: "El riesgo para la población en general sigue siendo bajo. No hay motivo de alarma ni necesidad de imponer restricciones de viaje".
Agregó que esta situación sirve como un recordatorio de que "las amenazas para la salud no respetan fronteras" y que la cooperación es la mejor forma de proteger a las personas.
Investigaciones y evacuaciones en curso
En un primer pronunciamiento, la OMS indicó que se realizan investigaciones epidemiológicas y nuevos análisis de laboratorio para determinar el alcance del brote, mientras los pasajeros y la tripulación reciben atención médica y seguimiento. También se coordina la evacuación médica de dos pasajeros con síntomas y la evaluación del riesgo sanitario para el resto a bordo.
Comunicado de Oceanwide Expeditions
La empresa Oceanwide Expeditions, operadora del crucero, confirmó en su primer comunicado que enfrenta "una situación médica grave" a bordo del MV Hondius. Confirmó las tres muertes: dos a bordo y una después del desembarco. Además, precisó que un pasajero está en cuidados intensivos en Johannesburgo y otros dos "necesitan atención médica urgente".
"Las autoridades neerlandesas han aceptado coordinar una operación conjunta para organizar la repatriación de las dos personas con síntomas a bordo, desde Cabo Verde hacia Países Bajos", declaró Oceanwide. La repatriación depende de la autorización de las autoridades locales de Cabo Verde.
Aunque médicos locales evaluaron a los dos pasajeros enfermos, no se ha concedido autorización para evacuarlos a tierra. "El desembarco y el chequeo médico de todos los pasajeros requieren coordinación con las autoridades sanitarias locales", añadió el operador.
El hantavirus fue confirmado en el pasajero en cuidados intensivos en Johannesburgo, pero aún no se ha determinado si el virus causó las tres muertes. "La causa exacta y cualquier posible vínculo están siendo investigados", señaló la empresa.
¿Qué es el hantavirus?
El hantavirus es una enfermedad que suele transmitirse por contacto con orina o excrementos de roedores infectados. En casos poco frecuentes, puede propagarse entre personas y derivar en enfermedades respiratorias graves.
El crucero MV Hondius se utiliza para viajes de exploración en el Ártico y la Antártida. Partió el 20 de marzo desde Ushuaia, Argentina, y actualmente se encuentra frente a las costas de Cabo Verde.
