Acusación europea vincula toxina de rana sudamericana con muerte de opositor ruso
La muerte del líder opositor ruso Alexéi Navalny ha generado una nueva controversia internacional tras revelarse que análisis forenses habrían detectado la presencia de epibatidina, una potente toxina natural asociada a ranas dardo venenosas de Sudamérica, específicamente de regiones de Colombia y Ecuador.
Comunicado conjunto de cinco países europeos
Según un comunicado conjunto citado por BBC Mundo, los gobiernos de Reino Unido, Francia, Alemania, Suecia y Países Bajos afirmaron que análisis realizados a muestras biológicas del político confirmaron "de forma concluyente la presencia de epibatidina", sustancia que calificaron como letal y compatible con los síntomas reportados antes de su fallecimiento en prisión el 16 de febrero de 2024.
Los países europeos señalaron estar "seguros de que Alexéi Navalny fue envenenado con una toxina letal" y argumentaron que Rusia tenía "los medios, el motivo y la oportunidad" para administrarla, dado que el opositor se encontraba bajo custodia estatal al momento de su muerte. El Kremlin ha rechazado categóricamente estas acusaciones, calificándolas de propaganda occidental.
Características de la epibatidina
La experta en toxicología Jill Johnson explicó a la BBC que la epibatidina es "una neurotoxina natural aislada de la piel de la rana dardo" y es 200 veces más potente que la morfina. El compuesto actúa sobre los receptores nicotínicos del sistema nervioso central y periférico, provocando una sobreestimulación que puede derivar en:
- Espasmos musculares y convulsiones
- Parálisis progresiva
- Ritmo cardíaco lento
- Insuficiencia respiratoria
- Muerte por asfixia
El profesor emérito de Toxicología Ambiental de la Universidad de Leeds, Alastair Hay, señaló a la agencia británica Press Association que la presencia de esta sustancia en la sangre de una persona "sugiere una administración deliberada" y que se trata de un método de envenenamiento "increíblemente raro".
Origen colombo-ecuatoriano de la toxina
Johnson detalló que la epibatidina se encuentra de forma natural únicamente en ciertas ranas dardo venenosas de regiones específicas de Ecuador y Colombia. Estos anfibios obtienen los alcaloides tóxicos a partir de su dieta en estado silvestre y los acumulan en la piel; en cautiverio, donde cambia su alimentación, dejan de producir la sustancia.
Entre las especies que secretan esta toxina se encuentran:
- La rana tricolor ecuatoriana
- La rana venenosa de Anthony
Ambas se caracterizan por sus colores brillantes que funcionan como advertencia a posibles depredadores. Johnson advirtió que encontrar una rana silvestre en el lugar adecuado y con la dieta necesaria para producir epibatidina es "casi imposible", lo que añade complejidad al caso.
Contexto del fallecimiento de Navalny
Alexéi Navalny, principal figura de la oposición rusa y activista anticorrupción, murió a los 47 años según la versión oficial rusa tras desplomarse en una colonia penal del Ártico. Su familia y aliados sostienen desde entonces que fue asesinado.
Aunque la epibatidina ha sido estudiada por su posible uso como analgésico potente y en afecciones pulmonares dolorosas, no se utiliza clínicamente debido a su alta toxicidad. La revelación de su posible vinculación con el caso Navalny ha reabierto el debate internacional sobre métodos de envenenamiento y responsabilidades estatales.
