Equipos de rescate enfrentan condiciones extremas en búsqueda de esquiadores desaparecidos
Los equipos de rescate trabajan contra reloj y en condiciones climáticas extremadamente adversas para localizar a nueve esquiadores desaparecidos tras una avalancha registrada el martes 17 de febrero en la zona de Castle Peak, ubicada en la Sierra Nevada al norte de California, cerca del emblemático lago Tahoe.
Detalles del incidente y primeros rescates
El grupo afectado estaba conformado por quince personas en total, incluyendo cuatro guías experimentados, cuando quedaron atrapados por una masa de nieve que se desprendió tras varios días de intensas tormentas en la región montañosa. Durante las primeras horas de la noche, seis integrantes lograron ser rescatados con vida por los equipos de emergencia, aunque al menos dos de ellos requirieron traslado inmediato a centros médicos especializados debido a lesiones de consideración.
Inicialmente, el Departamento del Alguacil del condado de Nevada había reportado dieciséis personas involucradas en el incidente, pero tras verificaciones más precisas en terreno ajustaron la cifra oficial a quince participantes en la excursión de esquí.
Condiciones climáticas que complican la operación
Las labores de búsqueda y rescate se han visto seriamente dificultadas por el clima adverso que persiste en la región. La Sierra Nevada ha sido golpeada por sucesivas tormentas invernales que dejaron entre 60 y 90 centímetros de nieve acumulada tan solo entre el lunes y el martes, según datos confirmados por el Centro de Avalanchas de la Sierra.
Este mismo centro había emitido una alerta de avalanchas que permaneció vigente hasta la mañana del miércoles, indicando el alto riesgo existente en la zona. Las autoridades locales expresaron su preocupación de que, de no hallarse sobrevivientes entre los nueve desaparecidos, este incidente podría convertirse en una de las avalanchas más mortíferas registradas en territorio estadounidense durante las últimas décadas.
Contexto regional y emergencias paralelas
Mientras los equipos especializados continúan desplegados en la montaña con la esperanza de encontrar señales de vida bajo la nieve, otras zonas de California enfrentan emergencias paralelas derivadas del mismo sistema de mal tiempo. En el condado de San Bernardino, ubicado al este de Los Ángeles, se reportó al menos una persona fallecida como consecuencia directa de las intensas lluvias que acompañan estas tormentas invernales.
El incidente ocurrió específicamente a las 11:30 a.m. del martes, hora local, cuando el alud se desprendió en el pico Castle, una zona conocida por los esquiadores experimentados pero que presenta riesgos considerables durante condiciones climáticas extremas.
Comparación con incidentes similares en Europa
Este trágico evento se produce en un contexto donde las malas condiciones en los Alpes europeos han provocado una serie de incidentes similares durante este mes de febrero. Una sucesión de tormentas que debilitaron las capas internas de nieve ha resultado en la muerte de al menos dieciséis personas en diversas avalanchas registradas en la región alpina.
Uno de los casos más graves ocurrió en una pista libre de la montaña de Couloir Vesses, cerca de la localidad italiana de Courmayeur en el Valle de Aosta, donde tres esquiadores perdieron la vida el pasado 15 de febrero en la ladera italiana del macizo del Mont Blanc, evidenciando los riesgos globales que enfrentan los deportistas de invierno durante esta temporada particularmente peligrosa.
