Este 2026 quedará marcado como el año en que, tras protestas, trámites y varias administraciones distritales, los cartageneros recibieron los centros de salud que les habían prometido hace más de 10 años. Estas obras, que habían quedado a medias y en el abandono, finalmente se concretaron.
Los hospitales de Canapote y Nelson Mandela: el fin de una larga espera
Los hospitales de Canapote y Nelson Mandela, entregados en enero de 2026, eran los últimos del grupo de obras inconclusas derivadas de contratos de 2014 para la remodelación de la red hospitalaria pública de Cartagena. Su puesta en servicio marcó un hito, pues por más de una década los habitantes de estos barrios sufrieron la falta de servicios de salud cercanos, debiendo recorrer largas distancias y arriesgando sus vidas en emergencias.
La historia de los elefantes blancos de la salud en Cartagena
En 2014, la Alcaldía de Cartagena, bajo el exalcalde Dionisio Vélez, solicitó un crédito de $250 mil millones para financiar obras sociales, incluyendo la remodelación de 39 centros de salud. Aprobado por el Concejo Distrital, se adjudicaron las obras, pero pronto surgieron problemas de mala planeación. Falta de recursos impidió intervenir los 39 centros proyectados, priorizándose solo 20. Además, las obras costaron más de lo previsto y sufrieron múltiples suspensiones y dilaciones. El plazo inicial era diciembre de 2015, pero aunque se hizo un acto protocolario, los centros tardaron años en funcionar.
Las siguientes administraciones heredaron la tarea de terminar las obras, con entes de control vigilando y comunidades reclamando su derecho a la salud.
Entregas parciales a lo largo de los años
En 2017, el exalcalde Manuel Vicente Duque entregó los centros de Arroyo de Piedra, Pontezuela, Fátima, El Líbano y Caño de Loro; ese mismo año, Sergio Londoño, como encargado, entregó El Socorro. En 2019, Pedrito Pereira, alcalde encargado, entregó Arroyo Grande y la UPA de El Pozón. En 2020, bajo William Dau, se reactivaron la mayoría de obras, resultando en la entrega de Daniel Lemaitre (2021), Bayunca (2022) y en 2023: Arroyo de las Canoas, Puerto Rey, Punta Canoa, Los Cerros, Punta Arena, Bocachica y Barú. En 2024, el alcalde Dumek Turbay entregó el hospital de El Pozón, y en 2026, finalmente, Canapote y Nelson Mandela.
¿Qué sigue para la red hospitalaria pública de Cartagena?
Con la entrega de los centros existentes, la Alcaldía apuesta por ampliar servicios y cobertura mediante la construcción de nuevos hospitales. Dos serán financiados con el crédito de $1,5 billones, ubicados en Manzanillo del Mar y San José de los Campanos, en lotes cedidos por constructoras. Además, se planea un hospital en Pasacaballos con apoyo de Ecopetrol.
Cronología de entregas
- 2017: Arroyo de Piedra, Pontezuela, Fátima, El Líbano, Caño de Loro, El Socorro.
- 2019: Arroyo Grande, El Pozón (UPA).
- 2021: Daniel Lemaitre.
- 2022: Bayunca.
- 2023: Arroyo de las Canoas, Puerto Rey, Punta Canoa, Los Cerros, Punta Arena, Bocachica, Barú.
- 2024: El Pozón (hospital).
- 2026: Nelson Mandela, Canapote.
