Controlador aéreo reconoce falla en accidente mortal de Air Canada en Nueva York
Las súplicas desesperadas de un controlador de tráfico aéreo quedaron registradas en las grabaciones que se conocieron tras el fatal accidente del vuelo de Air Canada ocurrido el domingo en el Aeropuerto Internacional LaGuardia de Nueva York. En declaraciones posteriores al incidente, el controlador admitió que se había concentrado en una crisis no relacionada y que claramente "se equivocó" en sus decisiones.
Dos pilotos fallecidos y decenas de heridos
Durante el aterrizaje, la aeronave de Air Canada se estrelló violentamente contra un vehículo de bomberos que se encontraba en la pista, provocando la muerte instantánea de los dos pilotos, cuyas identidades aún no han sido reveladas oficialmente. Más de 40 personas resultaron con heridas de diversa consideración y fueron trasladadas de inmediato a centros médicos cercanos. La mayoría presentaba lesiones leves y ya recibió el alta hospitalaria, aunque algunos individuos permanecen hospitalizados con traumatismos graves que requieren atención especializada.
Emergencia previa desencadenó la tragedia
En una conferencia de prensa realizada el lunes, Kathryn Garcia, directora ejecutiva de la Autoridad Portuaria de Nueva York y Nueva Jersey, explicó con detalle que el avión impactó contra un vehículo de emergencia que respondía a un problema técnico reportado por otra aeronave. Los investigadores de la Junta Nacional de Seguridad del Transporte iniciaron de inmediato su trabajo de recopilación de evidencias, recuperando tanto la grabadora de voz de la cabina como la grabadora de datos de vuelo, según confirmó la presidenta Jennifer Homendy en declaraciones recogidas por The Washington Post.
Reconstrucción minuto a minuto del accidente
Mientras se espera que esta semana se conozcan los detalles completos registrados en los dispositivos de la aeronave, ya trascendieron los primeros indicios cronológicos del fatal desenlace:
- Aproximadamente a las 11:20 p.m., un avión de United Airlines reportó un olor extraño dentro de la cabina y solicitó asistencia de bomberos.
- A las 11:31 p.m., el control de tráfico aéreo declaró emergencia formal por el avión de United, coordinando el apoyo de vehículos de emergencia mientras gestionaba el resto del tráfico del aeropuerto.
- Alrededor de las 11:35 p.m., el personal autorizó al avión de Air Canada para aterrizar en la pista 4.
- Dos minutos después, un operador en un vehículo de emergencia que se dirigía al avión de United solicitó permiso para cruzar exactamente la misma pista, autorización que le fue concedida.
Gritos de advertencia capturados en grabaciones
Una grabación de las comunicaciones de control de tráfico aéreo publicada en LiveATC.com, sitio web especializado en transmisiones en directo desde torres de control, capturó con crudeza los momentos previos y posteriores al choque. Segundos después de autorizado el cruce, un controlador se dirigió urgentemente a otra aeronave en la zona: "Frontier 4195, deténgase ahí, por favor". Inmediatamente después, con referencia al vehículo de bomberos, gritó desesperadamente: "¡Alto, alto, alto! ¡Alto, camión 1, alto!".
Admisión de responsabilidad y solidaridad entre colegas
Quince minutos después de ocurrido el accidente -el primero con víctimas mortales en este aeropuerto en más de tres décadas- el mismo controlador le comunicó a un piloto que intentó evitar la colisión: "Intenté ponerme en contacto con ellos (...) y estábamos lidiando con una emergencia antes. Metí la pata". La respuesta que recibió del piloto fue de comprensión profesional: "No, hombre, hiciste lo mejor que pudiste".
Expertos señalan múltiples factores en investigación
Jeff Guzzetti, exinvestigador de accidentes de la Administración Federal de Aviación y la Junta Nacional de Seguridad del Transporte, analizó ante The Washington Post que "el avión se abalanzaba sobre ellos, pero el vehículo, aun así, comenzó a cruzar la pista". El experto señaló que todavía quedan numerosas preguntas sin respuesta y que, en su opinión profesional, el control del tráfico aéreo fue claramente un problema determinante. Guzzetti enfatizó que este tipo de accidentes rara vez pueden atribuirse a una sola causa, sugiriendo que probablemente existió una confluencia de factores humanos, técnicos y operativos que llevaron a la tragedia.
La investigación continúa su curso mientras las autoridades trabajan para determinar las causas exactas y prevenir futuros incidentes similares en uno de los aeropuertos más transitados de Estados Unidos.
