La alerta por un posible brote de hantavirus ha generado inquietud a nivel mundial, pero la epidemióloga Zulma Cucunubá, directora del Instituto de Salud Pública de la Universidad Javeriana, hizo un llamado a la calma. En entrevista con Mañanas Blu 10:30, la experta explicó que, aunque la situación requiere vigilancia epidemiológica, el riesgo para la población general sigue siendo bajo.
Un virus conocido desde los años 70
Cucunubá destacó que el hantavirus no es nuevo: fue aislado en la década de 1970 y pertenece a una amplia familia viral. Existen variantes del "viejo mundo", que afectan principalmente los riñones, y del "nuevo mundo", asociadas a complicaciones cardiorrespiratorias. Entre estas últimas se encuentra el "virus Andes", identificado en los casos recientes y conocido por su potencial de transmisión entre personas mediante contacto estrecho.
Origen de los contagios
La Organización Mundial de la Salud maneja la hipótesis de que los primeros contagios ocurrieron en Argentina, probablemente por contacto con secreciones o heces de roedores silvestres durante excursiones y avistamiento de aves, antes de que los viajeros abordaran un crucero donde luego se detectaron los casos.
Periodo de incubación largo
Uno de los aspectos que más preocupa es el largo periodo de incubación del virus, que puede tardar entre dos y ocho semanas en manifestarse. "Eso significa que podrían aparecer nuevos casos en las próximas semanas y por eso se necesita vigilancia y rastreo de contactos", señaló Cucunubá.
Brotes anteriores y contención
La experta recordó que en brotes previos, como el registrado en Argentina entre 2018 y 2019, se documentaron más de 30 contagios asociados a contactos estrechos. Sin embargo, insistió en que la clave está en mantener la contención inicial para evitar nuevas cadenas de transmisión.
Sin riesgo de pandemia
Frente a las inquietudes sobre una posible nueva pandemia, especialmente con eventos masivos como el Mundial de fútbol, la especialista pidió evitar alarmismo. "Decir en este momento que esto podría convertirse en una pandemia sería irresponsable y alarmista", sostuvo. La OMS mantiene la evaluación de riesgo en nivel bajo para la población general, mientras el brote permanezca contenido.
Lección para los gobiernos
Cucunubá destacó que este episodio recuerda a los gobiernos la importancia de mantener planes de preparación ante emergencias sanitarias. "Las pandemias pueden aparecer en cualquier momento, por eso los países deben tener sistemas de vigilancia, laboratorios y planes de respuesta listos para activarse rápidamente", concluyó.
Aunque el hantavirus ha puesto en alerta a las autoridades internacionales, los expertos coinciden en que la situación está bajo monitoreo y no representa una amenaza comparable a la pandemia de coronavirus.
