Helicóptero de combate de incendios se estrella durante operación en Sudáfrica
Un helicóptero dedicado a labores de extinción de incendios forestales se estrelló este jueves en el Parque Nacional de Table Mountain, ubicado cerca de Ciudad del Cabo, Sudáfrica, durante una compleja operación iniciada el pasado 24 de marzo. El piloto, quien realizaba una maniobra considerada de alta dificultad, logró sobrevivir al impacto y fue trasladado a un centro médico con lesiones catalogadas como leves.
Detalles del accidente en zona montañosa
El incidente ocurrió mientras equipos de emergencia intentaban contener un incendio forestal activo que se había expandido hacia las zonas de Hout Bay y Constancia Nek. Las llamas avanzaron hasta áreas montañosas durante el segundo día de operaciones, lo que obligó al despliegue de recursos aéreos para controlar el fuego en terrenos de difícil acceso.
Durante una maniobra de vuelo a baja altura, caracterizada por su alta complejidad debido a la exposición a turbulencias y condiciones de visibilidad reducida, el helicóptero transportaba un contenedor de agua cuando impactó contra formaciones rocosas y cayó en un terreno elevado. Tras el impacto, el piloto logró salir por sus propios medios y descendió por un acantilado hasta recibir asistencia médica.
Operación de extinción y posibles causas
Para enfrentar la emergencia, se utilizaron tres helicópteros en una operación que se extendió por más de 48 horas, con el objetivo principal de frenar la propagación del fuego en áreas montañosas. De acuerdo con investigaciones preliminares, una de las líneas de análisis considera la posibilidad de que el incendio haya sido provocado intencionalmente por un grupo de jóvenes, aunque esta hipótesis aún está bajo verificación.
Hilary Jamieson, residente de Hout Bay que presenció el accidente, relató que todos "temieron lo peor" al ver la caída de la aeronave. "Afortunadamente, el piloto logró sobrevivir. Su trabajo es increíblemente difícil y la concentración necesaria para recoger y distribuir el agua es inmensa", añadió el testigo, quien también destacó la labor de los equipos de emergencia.
Historial de incendios en Ciudad del Cabo
La ciudad de Ciudad del Cabo registra incendios forestales de forma recurrente debido a condiciones climáticas particulares. Entre 2001 y 2024, se han perdido más de 6 hectáreas de cobertura forestal a causa de estos eventos, siendo el año 2017 el de mayor impacto con aproximadamente el 85% de la pérdida forestal registrada en las últimas dos décadas.
En el presente año se han contabilizado 20 reportes de incendios, una cifra considerada dentro de los niveles habituales para esta temporada. Según registros históricos, los meses de noviembre y diciembre presentan tradicionalmente el mayor número de incidentes relacionados con incendios forestales en la región.
La operación de rescate y extinción continúa en la zona, mientras las autoridades investigan las causas exactas del accidente aéreo y evalúan los daños ambientales causados por el incendio forestal que aún mantiene en alerta a los equipos de emergencia sudafricanos.
