Recientemente, la Organización Mundial de la Salud (OMS) emitió una alarmante advertencia: tres pasajeros de un crucero que viajaba desde Argentina hasta Cabo Verde, en África, fallecieron debido a un raro virus conocido como hantavirus. La entidad detalló que, hasta el momento, se ha confirmado un caso de infección por hantavirus en laboratorio, mientras que otros cinco casos son sospechosos. De los seis afectados, tres han muerto y uno permanece en cuidados intensivos en Sudáfrica.
¿Qué es el hantavirus y por qué preocupa?
El hantavirus pertenece a la familia Orthohantavirus y puede provocar enfermedades graves e incluso la muerte. Según la OMS, las infecciones suelen estar vinculadas a la exposición a la orina, heces o saliva de roedores infectados. Aunque la transmisión entre humanos es poco común, puede ocurrir y causar afecciones severas como la Fiebre Hemorrágica con Síndrome Renal (FHSR) en Europa y Asia, o el Síndrome Pulmonar por Hantavirus (SPH) en América.
Formas de transmisión del hantavirus
La propagación del hantavirus a los humanos se da principalmente a través del contacto con roedores infectados. Las personas pueden contraerlo al inhalar partículas de orina o heces de ratas y ratones, o al tener contacto directo con su saliva. En raras ocasiones, puede transmitirse por mordeduras o rasguños, y la transmisión entre humanos es extremadamente infrecuente.
Síntomas del hantavirus
Los síntomas varían según el tipo de virus. En el caso del Síndrome Pulmonar por Hantavirus, los primeros signos aparecen entre una y ocho semanas después del contacto e incluyen fatiga, fiebre, dolores musculares, mareos, escalofríos, dolor de cabeza y molestias digestivas. Si no se trata, pueden presentarse tos, dificultad para respirar, presión en el pecho y acumulación de líquido en los pulmones.
Por otro lado, la Fiebre Hemorrágica con Síndrome Renal provoca dolores de cabeza intensos, dolor de espalda y abdomen, fiebre, escalofríos, náuseas y visión borrosa. En etapas avanzadas, puede ocasionar presión arterial baja, hemorragias internas, insuficiencia renal aguda y sobrecarga de líquidos.
Tratamiento y prevención
No existe una cura específica para el hantavirus, pero el tratamiento de soporte y la atención médica oportuna son fundamentales. La recuperación puede tardar semanas o meses. Para prevenir el contagio, las autoridades recomiendan evitar el contacto con roedores, sellar grietas en hogares y fábricas, instalar trampas y no dejar restos de comida al alcance de estos animales.
¿Hay casos de hantavirus en Colombia?
Hasta el momento, el Ministerio de Salud de Colombia no ha reportado casos confirmados de hantavirus en el país. Sin embargo, tras el brote en el crucero, las autoridades sanitarias internacionales mantienen la vigilancia epidemiológica activa ante cualquier posible caso sospechoso.
