Tres personas murieron este fin de semana después de que se declarara un foco de síndrome respiratorio agudo en un crucero que cubría la ruta entre Ushuaia, Argentina, y Cabo Verde, informó el domingo a AFP el Departamento de Salud de este último país, donde otro afectado fue hospitalizado.
Brote a bordo del MV Hondius
El foco se declaró a bordo del crucero MV Hondius. El pasajero hospitalizado en Johannesburgo dio positivo por un hantavirus, una familia de virus capaz de provocar fiebre hemorrágica, precisó el portavoz del Departamento de Salud de Sudáfrica, Foster Mohale.
Los hantavirus se transmiten a través de los roedores, en particular por contacto con su orina, sus heces y su saliva, según el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos.
Confirmación de la OMS
“La OMS fue informada de un suceso de salud pública relativo a un barco de crucero que navega por el océano Atlántico y está aportando su apoyo. A día de hoy, se ha confirmado un caso de infección por hantavirus en laboratorio, y hay otros cinco casos sospechosos. De las seis personas afectadas, tres han muerto y una está actualmente en cuidados intensivos en Sudáfrica”, indicó la Organización Mundial de la Salud (OMS) a la AFP en Ginebra.
“Se están llevando a cabo investigaciones y una respuesta internacional coordinada de salud pública”, agregó.
Detalles de las víctimas
Un pasajero de 70 años fue el primero en desarrollar síntomas. Murió a bordo del barco y su cuerpo fue depositado en la isla de Santa Elena, un territorio británico del Atlántico Sur, explicó Mohale. Su esposa, de 69 años, también cayó enferma a bordo y fue evacuada a Sudáfrica, donde falleció en un hospital de Johannesburgo. El vocero no pudo indicar la nacionalidad de las víctimas.
El tercer caso, un británico de 69 años, también fue evacuado a Johannesburgo y está ingresado en cuidados intensivos. Según una fuente conocedora del caso que pidió mantener el anonimato, el tercer fallecido seguiría a bordo del barco. La misma fuente indicó además que el matrimonio fallecido era de nacionalidad neerlandesa.
Operaciones en curso
Están en curso conversaciones para decidir sobre el traslado de otras personas enfermas a un hospital de Cabo Verde, para ser puestas en aislamiento, tras lo cual el barco podría reanudar su ruta hacia el archipiélago español de Canarias, a dos o tres días de navegación.
El MV Hondius figura como crucero polar en los portales de varias agencias de viajes. Está operado por una empresa con sede en los Países Bajos, Oceanwide Expeditions. Uno de los cruceros ofrece un itinerario que parte de Ushuaia hacia Cabo Verde, con escalas en las islas de Georgia del Sur y Santa Elena.
De acuerdo con varias páginas de monitoreo de buques, el MV Hondius se encontraba el domingo frente al puerto de Praia, capital de Cabo Verde. El buque tiene capacidad para unos 170 pasajeros y una tripulación de unos 70 miembros.
Características del virus
Existen numerosos tipos de hantavirus. Según la Oficina Federal de Salud Pública de Suiza (OFSP), “solo un tipo de virus, extremadamente raro, puede transmitirse de una persona a otra”.
