Embajadora de Nueva Zelanda supervisa labores de desminado en el Valle del Cauca
La embajadora de Nueva Zelanda en Colombia, Nicci Stilwell, realizó una visita de inspección a las operaciones de desminado humanitario que ejecuta The HALO Trust en el municipio de Florida, ubicado al sur del departamento del Valle del Cauca. Este recorrido se efectuó en la antesala de la conmemoración del Día Internacional de la Sensibilización contra Minas Antipersonal, que se celebra cada 4 de abril, fecha que visibiliza tanto los avances como los desafíos persistentes del país frente a los artefactos explosivos.
Recorrido por zonas rurales y encuentros comunitarios
La visita, llevada a cabo el pasado 26 de marzo, se concentró en áreas rurales del municipio de Florida, donde equipos de desminadores, integrados en parte por habitantes locales, trabajan incansablemente en la limpieza de terrenos afectados por artefactos explosivos. Durante el recorrido, la diplomática neozelandesa estuvo acompañada por Oliver Ford, director de HALO en Colombia, y sostuvo encuentros significativos con miembros del resguardo indígena Nasa Kwe'sx Kiwe.
En estos espacios de diálogo, se abordaron profundamente los efectos positivos del desminado en las comunidades, así como los retos que aún persisten en territorios históricamente impactados por el conflicto armado. Además, se intercambiaron experiencias valiosas relacionadas con procesos culturales propios de los pueblos indígenas, reforzando la importancia de un enfoque integral en estas intervenciones.
Apoyo financiero y logros tangibles
"Nueva Zelanda está muy orgulloso de apoyar el trabajo de The HALO Trust para mejorar las condiciones de las zonas que fueron más afectadas por el conflicto armado. Desde la Embajada respaldamos esta labor que a diario aporta a salvar vidas y liberar las tierras amenazadas por artefactos explosivos en Colombia", afirmó la embajadora Stilwell durante su visita.
Desde el año 2017, el gobierno de Nueva Zelanda ha aportado 4,6 millones de dólares neozelandeses para respaldar las operaciones de HALO en Colombia. Según datos proporcionados por la organización, estos recursos han contribuido decisivamente al despeje de un área equivalente a cinco canchas de fútbol en departamentos críticos como Antioquia, Cauca, Meta y Valle del Cauca.
Impacto comunitario y actividades de prevención
Las labores de desminado han permitido que las comunidades del municipio de Florida retomen actividades esenciales, tales como:
- El tránsito seguro por caminos rurales.
- El acceso a fuentes de agua potable.
- El uso productivo de la tierra para agricultura y subsistencia.
En una de las zonas intervenidas, ya declarada libre de sospecha de minas, se reactivó el acceso a un sitio de importancia cultural para el pueblo Nasa, lo que representa un avance significativo en la recuperación de su patrimonio.
Paralelamente, cerca de 3.000 personas han participado en actividades de Educación en el Riesgo de Artefactos Explosivos (ERAE), orientadas a la prevención de accidentes y a la reducción de riesgos en las comunidades más vulnerables.
Conmemoración y perspectivas futuras
La conmemoración del 4 de abril reunirá a diversas organizaciones de desminado en el país en torno a la campaña 'En territorios sin minas, Colombia camina', liderada por la Acción Integral Contra Minas (AICMA) y coordinada por la Consejería Comisionada de Paz. Para HALO, esta fecha es también una oportunidad para reconocer el valioso apoyo de la cooperación internacional y de donantes como el gobierno de Nueva Zelanda.
"Espero que, a través del trabajo de nuestra organización, puedan pasar la página del conflicto y mirar hacia un futuro próspero, estable, con esperanza y más que todo, en paz, sin el temor de accidentes causados por artefactos explosivos", expresó Oliver Ford, director de HALO en Colombia.
En un comunicado conjunto, la organización destacó que este apoyo internacional hace posible su labor para proteger a las comunidades afectadas, apoyar el retorno de personas desplazadas y generar nuevas oportunidades de desarrollo en regiones históricamente golpeadas por la violencia.
