Luto en el Valle del Cauca por la partida de un líder educativo
La región del Valle del Cauca y el sector educativo nacional se encuentran de luto tras confirmarse el fallecimiento de Francisco Piedrahita Plata, exrector de la Universidad Icesi y figura emblemática de la educación superior en Colombia. La noticia fue confirmada por su familia y comunicada oficialmente por la institución académica que dirigió durante un cuarto de siglo.
Una vida dedicada a la transformación educativa
Francisco Piedrahita, ingeniero de formación con más de dos décadas de experiencia en la Organización Carvajal, asumió el reto de liderar la Universidad Icesi en 1996, cuando esta era aún el Instituto Colombiano de Estudios Superiores (Incolda). Durante sus 25 años al frente de la institución, guió una transformación profunda que incluyó la expansión de programas de pregrado, maestrías y especializaciones médico-quirúrgicas, consolidando a Icesi como una de las universidades más prestigiosas del país.
"Para Francisco, la educación fue mucho más que una profesión: fue una verdadera vocación", señala el comunicado oficial de la universidad. "Lideró con visión, rigor y firme compromiso una etapa de crecimiento institucional y consolidación de su impacto en la región y el país".
Legado familiar y compromiso social
El exrector no solo dejó huella en las aulas universitarias. Junto a su esposa Claudia, fundó la Fundación Gabriel Piedrahita Uribe en memoria de su hijo fallecido, organización que ha formado a miles de maestros y, a través de ellos, a cientos de miles de estudiantes en todo el territorio nacional.
El documento de la Universidad Icesi destaca: "Su vida familiar fue ejemplar; se involucró intensamente en la educación de sus hijos y tuvo un rol determinante en la formación de sus sobrinos. Su curiosidad, persistencia, solidaridad y capacidad para motivar dejan huella imborrable".
Un profesor en el sentido más profundo
Quienes lo conocieron recuerdan a Piedrahita como un educador nato que valoraba las buenas preguntas, el pensamiento riguroso y las conversaciones argumentadas. "Creía firmemente en una universidad viva, donde las ideas circularan sin miedo y donde se formaran ciudadanos críticos, capaces de contribuir a la construcción de una sociedad más justa", afirma el comunicado institucional.
Su pasión por la educación se complementaba con un amor profundo por la observación de aves, actividad que reflejaba su sensibilidad como observador atento del mundo natural. Esta afición lo llevó incluso a notoriedad nacional cuando, en agosto de 2011, se extravió mientras buscaba un pato de madera en el parque Jean Lafitte de Nueva Orleans.
Salud y circunstancias del fallecimiento
Francisco Piedrahita sufrió un infarto mientras se encontraba en Estambul, Turquía, siendo trasladado posteriormente a Colombia donde recibió atención en la unidad de cuidados intensivos de una clínica privada al sur de Cali. A pesar de los esfuerzos médicos, su estado de salud se deterioró irreversiblemente.
El actual rector de la Universidad Icesi, Esteban Piedrahita -hijo del fallecido- fue quien comunicó oficialmente la triste noticia a la comunidad universitaria, expresando el profundo dolor de toda la institución.
Condolencias y reconocimiento nacional
La Universidad Icesi extendió sus condolencias a la esposa de Piedrahita, Claudia; a sus hijos Esteban y Vicente; a sus nueras Lina y Divya; a sus nietos Nicolás, Emma y Ana Lucía; y a sus hermanos Pedro, Berta y Jaime. "Nuestras acciones presentes y futuras por una educación de calidad e incluyente harán honor a su legado", concluye el mensaje institucional.
Diferentes sectores sociales, empresariales y académicos del Valle del Cauca y de todo el país han expresado su pesar por la partida de quien fuera no solo un líder educativo, sino un impulsor de políticas públicas en educación a nivel nacional. Su visión de una educación de calidad accesible para todos, que combinara excelencia académica con inclusión social, marcó una generación de profesionales colombianos.
Francisco Piedrahita se retiró de la rectoría en 2021, pero mantuvo su participación en el consejo superior de la Universidad Icesi hasta sus últimos días, demostrando un compromiso inquebrantable con la institución a la que dedicó la mayor parte de su vida profesional y personal.
