La NASA ha anunciado la apertura de una convocatoria para reclutar voluntarios que participarán en una simulación espacial de un año, diseñada para replicar las condiciones de un viaje desde la Tierra hasta Marte. Este experimento permitirá a la agencia estudiar cómo los seres humanos pueden afrontar misiones de larga duración en el espacio profundo.
Detalles de la misión análoga
La nueva misión de exploración análoga comenzará en agosto de 2027 y será la primera en desarrollarse dentro de una instalación terrestre que recrea diferentes etapas de una misión a la Luna o a Marte. Según la NASA, el proyecto combinará elementos de las misiones HERA (Human Exploration Research Analog) y CHAPEA (Crew Health and Performance Exploration Analog).
Durante la primera etapa, los voluntarios permanecerán aislados en un espacio confinado para simular las condiciones de un viaje al espacio profundo. Posteriormente, se trasladarán a un hábitat que imitará la vida en la superficie de otro planeta, donde los científicos evaluarán el desempeño de la tripulación ante recursos limitados.
Instalaciones y equipamiento
El proyecto incluye instalaciones diseñadas para recrear distintas fases del viaje a Marte, como un vehículo de tránsito, un hábitat de dos plantas y cuatro puertos de conexión. También contará con una zona de trabajo, áreas de descanso, dormitorios y un módulo de higiene.
El hábitat que simulará la vida en la superficie de otro planeta será de una sola planta y actualmente se utiliza para la segunda misión de CHAPEA. Allí, los voluntarios experimentarán cómo sería vivir en un planeta como Marte. Este espacio está equipado con camarotes privados, un área de trabajo común, una sala de recreo, un área de cultivo, una enfermería, una zona para preparar alimentos, una esclusa de aire y dos baños. Además, cuenta con un espacio exterior cubierto de arena para recrear caminatas sobre la superficie marciana.
Objetivos científicos
La NASA explicó en un comunicado que los seleccionados podrán “utilizar un módulo explorador para simular viajes a lugares de exploración ubicados más allá del hábitat principal. Incluye dos asientos para el conductor, dos camas, un inodoro sin descarga y una pequeña esclusa de aire para muestras”.
Con este proyecto, la NASA evaluará equipos, tecnologías, protocolos y otros sistemas diseñados para proteger la salud de la tripulación y facilitar su trabajo durante misiones espaciales prolongadas. La iniciativa busca mejorar la comprensión de los desafíos físicos y psicológicos que enfrentarán los astronautas en futuras misiones a Marte.
