Aunque la Copa Mundial de la FIFA de 2026 aún concentra la atención de millones de aficionados, la industria de los medios ya comenzó a mirar hacia los próximos torneos. Netflix, Disney, YouTube y otras grandes plataformas tecnológicas y de entretenimiento estarían preparándose para competir por los derechos de transmisión en Estados Unidos de los Mundiales masculinos de 2030 y 2034, en una puja que podría superar los US$2.000 millones por edición.
Conversaciones preliminares con la FIFA
De acuerdo con información publicada por CNBC, las conversaciones preliminares entre la FIFA y potenciales socios mediáticos comenzaron a inicios de este año y las negociaciones formales podrían arrancar en los próximos tres meses. El interés de las compañías responde al enorme atractivo que mantiene la Copa del Mundo, considerada uno de los eventos deportivos con mayor audiencia del planeta.
Fuentes cercanas al proceso le dijeron a la CNBC que Netflix, Disney y Alphabet, matriz de YouTube, analizan la posibilidad de desafiar el dominio que ha mantenido Fox en la transmisión del torneo en Estados Unidos. A esta lista también podrían sumarse Apple, que posee los derechos globales de la Major League Soccer (MLS), y Amazon, que ya cuenta con experiencia en la transmisión de eventos deportivos de alto perfil, como la UEFA Champions League en el Reino Unido.
Cambio en la estrategia de venta de derechos
Uno de los cambios que estudia la FIFA podría alterar significativamente la dinámica de la negociación. Según las fuentes consultadas por CNBC, el organismo estaría considerando vender conjuntamente los derechos de transmisión en inglés y español para Estados Unidos, en lugar de comercializarlos por separado como ha ocurrido en ediciones anteriores. La medida tendría como objetivo aumentar el valor de los contratos y aprovechar la creciente convergencia entre las audiencias angloparlantes e hispanohablantes. Además, reduciría la competencia entre cadenas que actualmente transmiten los mismos encuentros en distintos idiomas.
La última negociación de este tipo se realizó en 2011. En ese momento, Fox adquirió los derechos en inglés y posteriormente amplió el acuerdo hasta el Mundial de 2026. Para la edición que actualmente se disputa, Fox desembolsó cerca de US$485 millones por los derechos en inglés, mientras que Telemundo pagó alrededor de US$600 millones por la transmisión en español.
Cifras récord de audiencia impulsan el valor
Ahora las cifras podrían ser muy diferentes. Ejecutivos de medios consultados por CNBC estiman que los derechos para cada uno de los torneos de 2030 y 2034 podrían alcanzar valores de entre US$1.500 millones y US$2.000 millones en el mercado estadounidense. El interés se explica por los niveles de audiencia que ha alcanzado la Copa del Mundo en Estados Unidos. Algunos encuentros recientes han registrado cifras comparables a las de los playoffs de la NFL, uno de los productos deportivos más valiosos del país.
La selección estadounidense ha impulsado parte de esos resultados. El encuentro frente a Bosnia y Herzegovina se convirtió en la transmisión de fútbol en inglés más vista en la historia del país, con más de 26 millones de espectadores, según Fox Sports. A esa cifra se sumaron cerca de 9,8 millones de televidentes que siguieron el partido a través de Telemundo y Peacock. Incluso los partidos sin participación de Estados Unidos han mostrado un fuerte desempeño. El encuentro entre Portugal y Croacia superó los 11 millones de espectadores en Fox, convirtiéndose en el partido de fútbol no final más visto en la historia de la televisión estadounidense sin la presencia del equipo local.
Expectativas pese a horarios desfavorables
Pese a que los Mundiales de 2030 y 2034 se jugarán en horarios menos favorables para la audiencia estadounidense, debido a que se celebrarán en Marruecos, Portugal, España y Arabia Saudita, el éxito de audiencia de la actual Copa del Mundo está elevando las expectativas de la FIFA y de las compañías interesadas. Todo apunta a que la próxima gran disputa del fútbol no se librará en la cancha, sino en el mercado de los derechos audiovisuales.
