De carpintero a inventor: la extraordinaria historia del submarino casero chino
Lo que comenzó como una simple inspiración televisiva se transformó en un proyecto de ingeniería que desafía las expectativas. Zhang Shengwu, un aldeano de 60 años residente en la provincia oriental de Anhui, China, ha logrado construir y probar con éxito su propio submarino artesanal tras años de dedicación y experimentación.
El origen de un sueño submarino
La iniciativa surgió en 2014 cuando Zhang observó en televisión imágenes sobre la construcción de submarinos. "He estado cerca del agua durante muchos años y he visto barcos de hierro y barcos de madera, pero nunca había visto un barco que pudiera sumergirse en el agua", afirmó el inventor. A partir de ese momento, decidió emprender su propio proyecto, apoyándose en su experiencia previa como carpintero y en trabajos relacionados con el sector naviero.
Según explicó, la idea tomó forma al pensar que si otros podían hacerlo, él también tenía la capacidad de intentarlo. En 2025, finalmente botó su creación -un submarino de aproximadamente cinco toneladas- en un río cercano a su vivienda, marcando el culmen de más de una década de esfuerzo.
Desafíos técnicos y financieros
El camino no fue fácil. A pesar de la oposición de su esposa, quien consideraba el proyecto costoso y arriesgado, Zhang invirtió inicialmente 5.000 yuanes en materiales como planchas de acero y motores. Su primer prototipo, lanzado en 2016, presentó fallas significativas por filtraciones de agua.
"Fue como un sueño. Tenía miedo de que se filtrara y, a la vez, esperaba llegar más profundo", relató el inventor sobre esa primera experiencia. Los problemas iniciales lo llevaron a rediseñar completamente la estructura y mejorar los sistemas del sumergible.
En una segunda fase, Zhang destinó cerca de 40.000 yuanes adicionales (casi 6.000 dólares) para construir una versión mejorada. Esta incluyó:
- Una estructura de acero reforzada
- Dos toneladas de hormigón en la base
- La incorporación de tanques de lastre
- Un motor eléctrico alimentado por batería
Características técnicas del "Big Black Fish"
El modelo, al que denominó "Big Black Fish" (Gran Pez Negro), presenta capacidades notables para un artefacto construido artesanalmente:
- Puede alcanzar una velocidad de hasta cuatro nudos
- Permanece sumergido durante aproximadamente 30 minutos
- Es capaz de descender hasta ocho metros de profundidad
- Pesa alrededor de cinco toneladas
Estas características lo diferencian claramente de los submarinos militares, diseñados para operaciones prolongadas y mayores profundidades. La autonomía limitada se debe principalmente al uso de un motor eléctrico alimentado por batería.
Un fenómeno más amplio de inventores caseros
El caso de Zhang no es único en China. En 2015, otro aldeano de la provincia de Shaanxi acumuló una deuda de 200.000 yuanes (alrededor de 30.000 dólares) para financiar la construcción de un submarino de 9,2 metros de longitud. Asimismo, en 2009, Tao Xiangli, empleada de un bar de karaoke, logró navegar en un submarino de fabricación casera en un embalse de Pekín.
Zhang manifestó su intención de continuar desarrollando modelos más grandes en el futuro, con el objetivo de mejorar el rendimiento y la capacidad de inmersión de sus creaciones. Su historia representa no solo un logro técnico notable, sino también un testimonio de perseverancia y creatividad que trasciende las limitaciones de recursos y formación especializada.
