El impacto cognitivo del uso no mediado de ChatGPT
El uso no mediado de ChatGPT se refiere a la interacción con el sistema en la que ni siquiera refinamos las preguntas antes de formularlas. En este espacio, hemos destacado previamente el riesgo que representa este enfoque para el deterioro de nuestra capacidad de pensamiento crítico. Ahora, nos centraremos en el cerebro y en la naturaleza del involucramiento con los problemas que intentamos resolver.
Investigación del MIT sobre actividad cerebral
Mencionábamos anteriormente la investigación realizada por el MIT en junio de 2025, que midió la actividad cerebral de 54 personas asignadas a escribir un ensayo. Los participantes fueron divididos en tres grupos: uno que debía usar sólo su cerebro para la tarea, otro que realizaba una búsqueda tradicional en Google, y un último que utilizaba exclusivamente ChatGPT.
Si bien los resultados no fueron sorprendentes, los detalles son de gran interés para pensar en modelos de interacción con las inteligencias artificiales. El estudio concluye que los mejores resultados neurológicos los obtuvo el primer grupo. Al usar sólo su cerebro, mostró una actividad más diversa, integradora y creativa en distintos sectores cerebrales.
En contraste, los que usaron IA no salieron tan bien librados: su actividad cerebral fue menos variada, y cuando se les preguntaba sobre sus ensayos, generalmente sintieron menos pertenencia de las ideas, no pudieron responder preguntas adecuadamente, y en repeticiones del experimento, tendieron a hacer simplemente "copy-paste" con los resultados.
Paradójicamente, los que hicieron una búsqueda en Google estuvieron mucho más cercanos a los que sólo usaron su cerebro, un punto que analizaremos más adelante. El estudio señala: El grupo que usó IA mostró modos cognitivos más automatizados, basados en estructuras cognitivas provisionales con un compromiso reducido del componente semántico, mientras que el grupo que sólo usó su cerebro demostró más integración semántica, ideación creativa y auto-monitoreo.
¿Por qué ChatGPT cobra una factura cognitiva?
Nuestra cognición funciona integrándose con el mundo; esto es lo que llamamos su carácter semántico, un término sofisticado para nombrar el involucramiento de nuestras palabras, ideas y símbolos con el entorno. Aunque se puede hacer una analogía entre nuestro cerebro y un ordenador digital, no son lo mismo. No procesamos información con bytes, sino con unidades cargadas de significado, semantizadas; no entendemos problemas sólo por medio de una lenta desintegración en sus partes, sino mediante estrategias de análisis que involucran una mirada holística.
El pensamiento es un recurso natural producido por un órgano físico de carne y hueso. Así como ChatGPT debe su asombrosa magia al procesamiento en paralelo, nuestro cerebro logra sus proezas disparando varios "procesos" que ocurren simultáneamente en distintos lugares entre nuestras dos orejas. Esto es lo que llamamos pensar.
El lenguaje denota la carencia de un término similar para lo que hace ChatGPT cuando se demora en producir un resultado; decimos que está "pensando", pero siempre con un aire de metáfora. Cuando hacemos un uso no mediado de los modelos de lenguaje grande (LLMs), en esencia reducimos ese multiprocesamiento que solía ocurrir en nuestro cerebro.
Para una máquina, evitar el multiprocesamiento tiene consecuencias positivas, como evitar el calor y el desgaste, pero en el cerebro, los efectos se asemejan a inmovilizar o utilizar sólo parcialmente un músculo. Cualquiera que haya estado inmovilizado sabe lo rápido que se deteriora lo que no se ejercita: perdemos capacidades con una rapidez asombrosa. Igual ocurre con el cerebro; sus habilidades se van con el desuso.
La ruptura del lazo cognitivo
El uso no mediado de ChatGPT se refiere al involucramiento con el sistema en el cual ni siquiera refinamos las preguntas antes de hacerlas. Pedimos directamente un ensayo sobre una asignación escolar o delegamos la creación de una gráfica sin haberla revisado. Aquí se rompe el lazo entre nuestro sistema cognitivo y el problema a resolver. No estamos presentes en la tarea, des-semantizando lo examinado, y la solución deja de ser nuestra.
Ante ChatGPT, es urgente establecer modos de uso mediado del sistema, aprovechando su increíble fuerza de procesamiento de símbolos, pero siendo nosotros los gestores del proceso. Se me ocurren dos ideas para abrir la reflexión:
- La primera tiene que ver con lo que le sucedió al grupo que usó Google. Sus evaluaciones fueron satisfactorias porque sus búsquedas eran, al fin y al cabo, sus búsquedas. Plantear preguntas adecuadas implicaba proyectar una hipótesis sobre el problema. Si en nuestras búsquedas con IA logramos refinar las preguntas de manera similar, empezamos a hacer un uso más mediado.
- Lo segundo: decidir sobre los resultados. Vimos la enorme tentación del tercer grupo a simplemente hacer "copy-paste". Por el contrario, si cuando tomo lo que me arroja la IA, me adjudico el derecho de admitir o no sus resultados, estoy siendo realmente protagónico; la IA pasa a ser una herramienta y no un actor.
El riesgo de reemplazar el pensamiento
El enorme riesgo con la IA es pensar que su poder puede reemplazar el pensamiento. No se trata de demonizar la herramienta: es la tecnología más sofisticada y potente que muchos veremos surgir en nuestras vidas. Pero hay organizaciones e individuos que han delegado en la IA la toma de decisiones significativas.
Como lo hemos señalado, decidir-pensar y el procesamiento algorítmico son "artes" distintas: los LLMs no son contextuales o analíticos, son predictivos. En esencia, predicen por medio de una multitud de algoritmos complejos la siguiente palabra en una cadena de símbolos. Como tal, no piensan, pero actúan como si pensaran. Es hora de que nosotros volvamos a hacer lo mismo, ejerciendo nuestro pensamiento crítico y creativo en interacción con estas herramientas avanzadas.
