Amazon da un salto estratégico con la compra de Fauna Robotics
En un movimiento que marca su entrada formal al mercado de la robótica humanoide de consumo, Amazon.com Inc. ha adquirido la empresa emergente Fauna Robotics, con sede en Nueva York. Esta adquisición, confirmada la semana pasada según fuentes cercanas al acuerdo, posiciona al gigante del comercio electrónico y la computación en la nube junto a otros grandes actores tecnológicos que exploran este floreciente sector.
El robot Sprout: características y capacidades
Fauna Robotics ha desarrollado Sprout, un robot humanoide de 107 centímetros de altura con apariencia humana y capacidades avanzadas de interacción. Este dispositivo puede caminar, agarrar objetos, bailar y mantener conversaciones bidireccionales mediante interacción por voz natural, respondiendo incluso a la palabra clave "Sprout".
Entre sus funcionalidades destacadas se encuentran:
- Reconocimiento de voz y capacidad para chocar las cinco
- Posibilidad de estrechar manos y saludar con gestos
- Capacidad de gatear y, con el tiempo, formar recuerdos
- Diseño para integrarse en entornos con niños y mascotas
El robot, que actualmente tiene un precio de US$50.000, funciona con la plataforma robótica Jetson Orin de Nvidia Corp., cuenta con altavoces duales, un terabyte de almacenamiento y una batería intercambiable con autonomía de aproximadamente tres horas.
Estrategia de Amazon en robótica
Un portavoz de Amazon confirmó la adquisición y declaró que la compañía está "entusiasmada con la visión de Fauna de crear robots capaces, seguros y divertidos para todos". Los aproximadamente 50 empleados de Fauna, incluidos sus cofundadores Rob Cochran y Josh Merel, se unirán a Amazon como parte del Grupo de Robótica Personal, que forma parte de la división de operaciones de la compañía.
La startup conservará su nombre pero será conocida como «Fauna, una empresa de Amazon», trasladándose de su oficina en Nueva York a un edificio de Amazon en la zona. Fauna ha recaudado al menos US$30 millones de inversionistas como Kleiner Perkins, Quiet Capital y Lux Capital, aunque Amazon no reveló el precio exacto de la adquisición.
Diferenciación en el mercado de robótica
Mientras que las adquisiciones previas de Amazon en robótica se habían centrado en la gestión de pedidos en línea y entrega de paquetes -como la reciente compra de Rivr, fabricante de un robot de cuatro patas para repartidores- la tecnología de Fauna está específicamente dirigida al mercado de consumo.
El portavoz de Amazon añadió: "Junto con la experiencia de Amazon en robótica y décadas de trayectoria ganándonos la confianza de los clientes en el hogar a través de nuestros negocios de venta minorista y dispositivos, esperamos inventar nuevas formas de mejorar y facilitar la vida de nuestros clientes".
Competencia en el sector humanoide
Si Amazon decide lanzar un producto humanoide basado en la tecnología de Fauna, entraría en competencia directa con proyectos significativos como:
- Tesla Optimus de Elon Musk
- El robot Figure AI
- Las propuestas de Boston Dynamics
- Varias otras empresas emergentes especializadas
Además, gigantes tecnológicos como Apple Inc., Meta Platforms Inc. y Google (de Alphabet Inc.) también han manifestado interés en este campo, lo que indica una creciente competencia por dominar el mercado de la robótica humanoide de consumo.
Despliegue y futuro desarrollo
Fauna comenzó a desplegar Sprout entre sus socios de investigación y desarrollo en enero de 2026. La compañía continuará distribuyendo el robot a investigadores externos a través de su plataforma para desarrolladores, que permite a científicos crear aplicaciones para el dispositivo.
Amazon no planea implementar el robot en sus operaciones logísticas internas -donde ya ha demostrado tecnología humanoide para preparación de paquetes y tareas de almacén- y aún no ha determinado exactamente cómo se comercializará la tecnología entre consumidores finales.
Este movimiento contrasta con el lanzamiento en 2021 de Astro, el robot doméstico de Amazon que ha tenido una acogida limitada en el mercado. Sprout, más pequeño que otros humanoides similares, está diseñado para tareas domésticas como recoger juguetes y buscar comida en despensas de hogares y oficinas.
La versión actual utiliza inteligencia artificial para ayudar al robot a mantener el equilibrio, incluyendo una matriz de LED y capacidades que le permiten reconocer cuándo se le habla directamente. Con esta adquisición, Amazon consolida su posición en la carrera por desarrollar la próxima generación de robots de consumo con capacidades humanoides avanzadas.
