La brucelosis es una de las zoonosis más frecuentes del mundo. Está ampliamente distribuida y es común en países con una fuerte actividad ganadera. Sin embargo, en Colombia, donde hay más de 23 millones de bovinos, 5,3 millones de cerdos, 1,4 millones de ovejas y 1,1 millones de cabras, durante décadas pareció estar ausente. Esto siempre despertó dudas entre algunos investigadores. Hoy cobra fuerza una hipótesis distinta: la enfermedad nunca dejó de estar aquí, simplemente no hemos sabido cómo buscarla.
¿Qué es la brucelosis y por qué es relevante?
La brucella, un género de bacterias, causa la brucelosis, una enfermedad que afecta tanto a animales como a humanos. En el ganado, provoca abortos y disminución de la producción, mientras que en las personas puede generar fiebre recurrente, fatiga y complicaciones crónicas. Según el estudio, la falta de diagnóstico en Colombia se debe a que los métodos tradicionales no son lo suficientemente sensibles para detectar todas las cepas presentes en el país.
La investigación que cambia la perspectiva
Un equipo de científicos colombianos, liderado por el Instituto de Investigaciones Biológicas, analizó muestras de ganado en varias regiones del país. Los resultados preliminares indican que la prevalencia real de brucelosis podría ser hasta cinco veces mayor que la reportada oficialmente. “Estamos ante un problema de salud pública y económica que ha sido subestimado”, afirmó el investigador principal, quien pidió no revelar su nombre por seguridad.
Implicaciones para la salud y la economía
La enfermedad no solo afecta la salud de los animales y las personas, sino que también tiene un impacto económico significativo. Las pérdidas por abortos y disminución de la productividad en el ganado podrían ascender a miles de millones de pesos anuales. Además, la transmisión a humanos ocurre principalmente por contacto con animales infectados o consumo de productos lácteos no pasteurizados.
¿Cómo se puede mejorar la detección?
Los investigadores recomiendan implementar pruebas moleculares más avanzadas, como la PCR, que permiten identificar la bacteria incluso en muestras con baja carga bacteriana. También sugieren fortalecer la vigilancia epidemiológica y capacitar al personal veterinario y de salud pública. “Necesitamos un enfoque integral de ‘Una sola salud’ que conecte la salud animal, humana y ambiental”, concluye el estudio.
Próximos pasos y llamado a la acción
El Ministerio de Salud y el ICA han sido notificados de los hallazgos. Se espera que en los próximos meses se diseñen nuevas estrategias de control y prevención. Mientras tanto, los expertos instan a los ganaderos a reportar cualquier síntoma sospechoso en sus animales y a las personas con síntomas compatibles a buscar atención médica.
