Descubrimiento paleontológico en Italia revela huellas de estampida marina prehistórica
Un equipo de escaladores realizó un hallazgo extraordinario mientras exploraba las formaciones rocosas del Monte Cònero, en la región italiana de Las Marcas. Lo que inicialmente parecían simples marcas en la piedra resultaron ser huellas fósiles de gran valor científico, documentadas recientemente en la prestigiosa revista Cretaceous Research.
El contexto geológico de un evento catastrófico
Las investigaciones lideradas por Alessandro Montanari, director del Observatorio Geológico de Coldigioco, determinaron que estas impresiones se encuentran en la formación Scaglia Rossa, una capa de caliza que preserva registros de ambientes marinos profundos. Hace aproximadamente 79 millones de años, durante el periodo Cretácico, esta zona montañosa actual era un fondo marino profundo.
El análisis geológico reveló evidencia contundente: las rocas que contienen las huellas fueron cubiertas por una avalancha submarina de barro, probablemente desencadenada por un terremoto de considerable magnitud. Esta capa de sedimento actuó como un sello natural, preservando las marcas que en condiciones normales habrían sido borradas por las corrientes marinas.
La hipótesis de la estampida marina
Los investigadores proponen una interpretación fascinante: las huellas corresponderían a varias tortugas marinas que huían simultáneamente del evento sísmico. La disposición y características de las marcas sugieren un desplazamiento colectivo y coordinado, lo que los científicos describen como una verdadera estampida prehistórica.
Montanari y su equipo argumentan que los únicos vertebrados capaces de dejar este tipo de impresiones en ese entorno serían reptiles marinos como las tortugas. La hipótesis se sustenta en estudios previos de la región y en el examen microscópico que identificó microfósiles de organismos de aguas profundas.
Debates científicos y perspectivas futuras
A pesar de la solidez del contexto geológico documentado, persisten debates dentro de la comunidad paleontológica. El reconocido paleontólogo Michael Benton ha expresado reservas, señalando que aún existen dudas sobre qué animal produjo exactamente las marcas.
Los investigadores reconocen que el yacimiento requiere análisis adicionales para confirmar definitivamente su interpretación. No obstante, el descubrimiento representa una ventana excepcional a eventos comportamentales de animales prehistóricos en respuesta a catástrofes naturales.
Este hallazgo en el parque natural del Monte Cònero no solo enriquece nuestro conocimiento sobre los ecosistemas marinos del Cretácico, sino que también ilustra cómo eventos geológicos abruptos pueden capturar momentos comportamentales únicos en el registro fósil.
