La heroína fusilada y el olvido institucional de su legado
María Antonia Santos Plata, colaboradora fundamental de la guerrilla de Coromoro durante los últimos días del dominio español en las colonias, fue traicionada y capturada en su propia hacienda El Hatillo cuando su amigo Pedro Agustín Vargas llegó con un pelotón español para arrestarla junto con su hermano menor Santiago, su sobrina Helena Santos Rosillo y dos esclavas. Tras ser trasladada a Socorro, fue fusilada el 28 de julio de 1819, a los 37 años de edad, convirtiéndose en un símbolo de la resistencia independentista.
El contexto histórico de una rebelión organizada
Hija de Pedro Santos Meneses y Petronila Plata Rodríguez, María Antonia pasó su infancia y juventud en la hacienda El Hatillo, siendo la mayor de sus hermanos en una época marcada por la rebeldía contra el gobierno español. Las guerrillas se formaron con habitantes de numerosos lugares como Socorro, Vélez, Zapatoca, Guapotá, La Aguada, Oiba, Chima, Aratoca, Guadalupe, Simacota, Onzaga y Coromoro. La guerrilla de Coromoro, también conocida como "de Santos", fue reconocida como la primera organizada en la Provincia de Socorro específicamente para luchar contra los españoles.
María Antonia no solo organizó esta guerrilla sino que también la financió, utilizando como centro de operaciones precisamente la hacienda El Hatillo, el mismo lugar donde finalmente sería capturada. Su ejecución ocurrió en una esquina de la plaza del Socorro, donde cayó vendada y fusilada, su sangre llegando a las piedras de la calle en lo que testigos describieron como un silencio profundo y sobrecogedor.
El sistemático saqueo de un patrimonio histórico
Lo más trágico de esta historia es que, a pesar de su sacrificio, ninguna autoridad -ni los Santos políticos como Eduardo Santos, Santos Vargas, Juan Manuel Santos o Francisco "Pachito" Santos, ni los gobiernos nacionales, departamentales o municipales- impidió la destrucción y saqueo total de la histórica hacienda que hubiera podido convertirse en un museo de gran importancia cultural.
Los saqueadores se llevaron absolutamente todo:
- Las tejas del techo
- Las piedras de las columnas y las propias columnas
- Los pisos completos
- Incluso llenaron la propiedad de agujeros buscando supuestos "inmensos tesoros"
El resultado fue una destrucción tan completa que la hacienda quedó "como la luna", según describen testigos, especialmente ahora que se prepara para recibir nuevamente visitantes norteamericanos. Este proceso parece haber respondido a un propósito deliberado: olvidar y destruir sistemáticamente la memoria de María Antonia Santos.
El patrón de abandono del patrimonio santandereano
Este olvido institucional no es un caso aislado en Santander. Similar destino ha tenido el reconocimiento del prócer derrotado junto con Francisco de Paula Santander en la Batalla de Cachirí, donde aproximadamente mil soldados caídos permanecen olvidados en ese páramo, cuyos lamentos -según la tradición local- aún pueden escucharse en noches de luna llena.
Otro ejemplo emblemático es la casa del prócer Custodio García Rovira, la cual, a pesar de haber sido declarada Monumento Nacional en 1966 y de presentar "alto riesgo de colapso y abandono", permanece en su esquina completamente olvidada. Ninguna autoridad civil o cívica vela por su preservación, con la excepción notable del ciudadano Rainer Céspedes, quien mantiene un esfuerzo individual por recordar estos patrimonios históricos.
De la hacienda El Hatillo solo quedan viejas fotografías que muestran lo que alguna vez fue "un palacio olvidado por el tiempo", en medio de lo que solo puede describirse como olvido total y desprecio institucional hacia los símbolos de la independencia colombiana y la memoria histórica regional.
