En medio de la vibrante agenda de la Feria Internacional del Libro de Bogotá (FILBo) 2026, donde convergen historias, autores y lectores de todas las latitudes, la voz de Nevis Balanta Castillo resuena con fuerza propia. La autora cartagenera llegó a este escenario con El Turbante bailarín, una obra que presentará el próximo 4 de mayo en la sala de talleres 3, y que nace desde una necesidad profunda por narrar el mundo desde una mirada afrocentrada, donde los niños y niñas puedan verse reflejados.
Una obra que nace de la representación
En conversación con El Universal, Balanta explicó que su libro es, ante todo, un acto de representación. “Está llena de trenzas y de turbantes, es muy caribe”, dijo con una sonrisa que evidencia orgullo por sus raíces. Su apuesta literaria no es casual, sino que responde a años de ausencia de referentes en la literatura infantil. “Por muchos años los afros no nos sentíamos representados”, afirmó, dejando claro que su obra busca llenar ese vacío con historias cercanas, propias y necesarias.
Turbantes, memoria y orgullo: la historia que cuenta Nevis Balanta
La inspiración detrás de El Turbante bailarín tiene un origen íntimo y simbólico. “Soy matada por los turbantes”, confesó entre risas al recordar cómo surgió la idea. Más allá de lo estético, su fascinación se convierte en una exploración histórica y cultural. Para la autora, los turbantes no son solo accesorios, sino símbolos cargados de significado. Explicó que, aunque hoy se asocian con belleza y orgullo, durante la época de la esclavitud fueron estigmatizados y utilizados como marcas de subordinación. Sin embargo, incluso en ese contexto adverso, las mujeres afrodescendientes resignificaron su uso: escondían objetos en ellos, los convertían en herramientas de resistencia y los transformaban en expresiones de dignidad y fortaleza.
Ese mismo mensaje es el que Balanta busca transmitir a las nuevas generaciones. “Yo les digo a las niñas que cuando usen turbantes, vinchas —como les decimos acá— o cualquier prenda en la cabeza, se sientan poderosas y orgullosas de sus raíces”, expresó. En sus palabras hay una intención pedagógica clara: sembrar identidad, fortalecer la autoestima y reivindicar la herencia cultural desde la infancia.
Nevis Balanta llega a la FILBo con El Turbante bailarín
El Turbante bailarín hace parte de la colección Afroaventuras, un proyecto literario que la autora viene construyendo con dedicación. Su primer libro de cuentos, Los poderes de Malaika, fue presentado el año pasado y marcó el inicio de este camino narrativo. Sobre la posibilidad de nuevas entregas, Balanta no dudó en responder con entusiasmo que todo apunta a que la colección seguirá creciendo, impulsada por el amor que siente por la escritura y el disfrute que encuentra en cada historia que crea.
Además de su faceta como escritora, Balanta se desempeña como docente en la Universidad Distrital Francisco José de Caldas en Bogotá, donde comparte su conocimiento y pasión por las letras. Su formación inició en el colegio La Femenina de Cartagena, etapa que recuerda como fundamental en el desarrollo de su vocación. Según cuenta, el amor por la literatura fue sembrado desde casa y fortalecido a lo largo de su vida académica.
Su camino, sin embargo, no ha estado exento de dificultades. La autora ha enfrentado pérdidas familiares que marcaron su vida profundamente. En medio de esos momentos, encontró en la escritura una forma de sanar. “La literatura me sanó el alma”, confesó, dejando entrever que sus libros no solo cuentan historias para otros, sino que también han sido refugio personal.
Al final, el mensaje que deja Balanta trasciende las páginas de sus libros. Es una invitación directa a reconocerse, a valorar la identidad y a contar las propias historias. “Sigamos fortaleciendo la identidad afro, sigamos creyendo en nuestro poder”, expresó. Y cerró con un proverbio que resume su propósito: “Hasta que los leones tengan sus propios historiadores, las historias de cacería seguirán glorificando al cazador”. En la FILBo, su voz se suma a ese coro necesario de narradores que están cambiando la historia.
