Cuando se piensa en el Tolima, vienen a la mente paisajes de montaña, ríos caudalosos, tamales y cafetales. Sin embargo, más allá de sus postales más conocidas, el departamento guarda municipios con identidad propia. Uno de ellos es Planadas, en el sur del Tolima, reconocido como el mayor productor de café del departamento y el tercero a nivel nacional. Dentro de este municipio se encuentra Gaitania, un corregimiento que ha decidido transformar su historia y mirar hacia adelante.
¿Qué hace de Gaitania un lugar especial?
Gaitania reúne historia, memoria, cultura cafetera y un ejemplo de transformación. En sus montañas se cultiva uno de los cafés más reconocidos del país y se han tejido procesos sociales que lo convierten en un territorio único. Cerca de allí, en la vereda Marquetalia, surgieron las FARC en 1964, hecho que marcó profundamente a la región. Sin embargo, con el tiempo, Gaitania comenzó a construir una historia distinta, enfocada en la reconciliación. En 1996, el resguardo indígena Nasa Wex's firmó un acuerdo de paz con las FARC, un proceso pionero en el país.
Leonor Villamil Toro, presidenta del Consejo Consultivo del Tolima y representante legal de la Asociación Voces de Víctimas de Gaitania, destaca que el corregimiento también es reconocido por la excelencia de su café. En 2006 y 2015, mujeres de la región llevaron al Tolima a destacarse en la Taza de la Excelencia. “Esa tradición cafetera, sumada a su historia de resiliencia, convierte a este territorio en un destino que ofrece mucho más que paisajes: brinda una experiencia de memoria, cultura y sabor”, afirmó.
Turismo como herramienta de transformación
Para muchas mujeres y víctimas del conflicto, recibir visitantes se convirtió en una forma de reconstruir el territorio y narrar su historia desde la esperanza. Ejemplo de ello es el Hotel Boutique La Leona, un proyecto que evidencia cómo la comunidad ha convertido el dolor en oportunidades de desarrollo. A esto se suma la riqueza cultural del corregimiento, punto de encuentro entre comunidades campesinas e indígenas Nasa, cuyas tradiciones fortalecen la identidad local.
Experiencias turísticas en Gaitania
El Hotel Boutique La Leona, con 13 habitaciones y capacidad para 23 personas, articula distintas rutas y actividades. Los visitantes pueden disfrutar de alimentación saludable y tradicional, además de la hospitalidad de una comunidad que ha encontrado en el turismo una forma de reconstrucción.
- Ruta del sendero cafetero: En la finca cafetera La Leona se aprende todo el proceso del café, desde la germinación hasta la taza final, incluyendo producción, recolección, transformación y catación de un café de alta calidad vinculado a la Taza de la Excelencia.
- Recorridos ecoturísticos: Incluyen senderismo, pesca, almuerzos típicos con trucha, bebidas tradicionales y miradores con vista al Nevado del Huila.
- Avistamiento de aves: Desarrollado en articulación con el resguardo indígena, con guías locales y recorridos especializados.
- Intercambio cultural con comunidades Nasa: Espacios donde se comparten saberes sobre cosmogonía, cultivos tradicionales, educación propia y procesos de construcción de paz.
- Rutas de memoria y reconciliación: Visitas al antiguo Espacio Territorial de Capacitación y Reincorporación, al monumento en conmemoración a las víctimas del conflicto armado —único en el país— y a lugares clave del acuerdo de paz de 1996.
- Recorridos con mujeres lideresas: Conversatorios, visitas a viveros y fincas productivas donde comparten relatos de resistencia, emprendimiento y transformación social.
- Festividades autóctonas: Celebraciones como la Fiesta de Reyes Magos y la iluminación comunitaria de faroles.
“Cada una de estas actividades hace de Gaitania una experiencia completa, donde el turismo no solo muestra paisajes, sino también historias de vida y esperanza. Muchas mujeres del territorio, víctimas directas del conflicto, que perdieron hijos, familiares y su tranquilidad, hoy reciben a los visitantes con resiliencia y amor”, finalizó Villamil.
¿Cómo llegar a Gaitania?
Se puede llegar desde varias ciudades del país, en transporte público o privado.
- Desde Bogotá: Ruta directa en transporte terrestre con la empresa Conintrasur hacia Planadas. Desde allí, Gaitania está a unos 35 o 40 minutos por carretera.
- Desde Ibagué: Llegar primero a la capital del Tolima por avión o carretera, y luego continuar hacia Gaitania en un trayecto aproximado de seis horas.
- Desde Neiva: Rutas disponibles con la empresa Cootrasamaria hacia la región. La vía está mayormente pavimentada hasta Planadas; desde allí hacia Gaitania, buena parte del trayecto es destapado.
Dato curioso
Uno de los espacios más simbólicos del territorio es un monumento construido con las armas entregadas por los firmantes del acuerdo de paz. Esta obra, realizada por un maestro junto a la comunidad, recoge la memoria del conflicto y la transforma en un mensaje de reconciliación. En su parte más alta se observa la figura de una mujer y un niño, representación del impacto de la guerra sobre quienes no la provocaron, pero sí la vivieron.
Para más información, contactar al celular 3183248834 o 3178890856, o seguir las redes sociales @hotelboutique.laleona y @fincacafeteralaleona.
