Los Minnesota Timberwolves eliminaron este jueves por 4-2 a los Denver Nuggets en la primera ronda de los playoffs y se enfrentarán a los San Antonio Spurs en una de las semifinales de la Conferencia Oeste.
Victoria crucial en el sexto partido
Los Timberwolves derrotaron a los Nuggets por 110-98 en el sexto juego de la serie. Era la tercera vez en cuatro temporadas que estos dos equipos, probablemente la rivalidad más intensa del momento en la NBA, se veían las caras en playoffs. Chris Finch afrontó el partido con solo ocho hombres disponibles. Los Wolves jugaron sin Anthony Edwards, quien sufrió una hiperextensión de rodilla, ni Donte DiVincenzo, con rotura del tendón de Aquiles, ambos lesionados en el cuarto partido de la serie. Tampoco estuvo Ayo Dosunmu, con una lesión en el gemelo, después de haber sido clave para suplir las ausencias de Edwards y DiVincenzo.
Actuación destacada de McDaniels
Jaden McDaniels tomó las riendas de esos Timberwolves diezmados, logrando un doble-doble de 32 puntos y 10 rebotes. Terrence Shannon Jr. añadió 24 puntos para Minnesota, Julius Randle aportó 18 y Naz Reid 15; Rudy Gobert se apuntó otro doble-doble con 10 puntos y 13 rebotes. Los Timberwolves jugaron con más hambre, conscientes de que su oportunidad para avanzar de ronda estaba en este sexto partido en Minneapolis.
Dominio sin holgura
No permitieron que los Nuggets se alejaran más allá de los cinco puntos en los escasos minutos que estuvieron por detrás, y dominaron gran parte del duelo, aunque sin lograr abrir una brecha significativa en el marcador. La ventaja de Minnesota nunca alcanzó los diez puntos hasta ya entrado el último minuto del partido.
Actuación de los Nuggets
Para los Nuggets, Nikola Jokic firmó 28 puntos, nueve rebotes y diez asistencias. El pívot serbio, finalista al MVP, dice adiós a las primeras de cambio tras haber promediado un triple-doble durante la temporada regular. Le acompañó Cameron Johnson con 27 puntos, mientras que Jamal Murray se quedó en 12 y Tim Hardaway Jr. en 13.
Semifinal ante los Spurs
La semifinal ante los Spurs arrancará el próximo lunes en Texas, con el equipo de Victor Wembanyama teniendo el factor cancha a favor. Aunque los Spurs cerraron la temporada regular con 13 triunfos más que los Timberwolves (62 por 49), Minnesota se impuso en dos de sus tres enfrentamientos directos. La serie queda marcada por el estado de la rodilla de Anthony Edwards, tras haber sido diagnosticado inicialmente con varias semanas de baja por su lesión, una incógnita que condiciona las opciones de los Wolves.
Incidente entre Jokic y Clark
Durante el partido, se produjo una trifulca entre Nikola Jokic y Jaylen Clark. Naz Reid y Jaylen Clark fueron sancionados con faltas técnicas por Minnesota, mientras que Jokic recibió una por Denver por el altercado.
