Argentina se mide este sábado contra Suiza en el Arrowhead Stadium de Kansas City por un puesto en las semifinales del Mundial 2026. El partido representa para la albiceleste la oportunidad de mantener viva la defensa del título y de regalarle a su capitán, Lionel Messi, al menos dos partidos más en la Copa del Mundo.
Un camino con más épica que fútbol
La campeona del mundo llega a este cruce tras superar dos eliminatorias agotadoras ante rivales que en teoría eran accesibles: Cabo Verde y Egipto. Sin embargo, el equipo de Lionel Scaloni ha mostrado grietas que antes no se veían. Pasada la euforia, surgen dudas sobre el funcionamiento colectivo.
Argentina ha resuelto los partidos más por emotividad que por juego, y ha dejado ver fisuras en un bloque que hasta los octavos de final parecía compacto. Detrás del fulgor de Messi, autor de 8 goles en 5 partidos, el ataque no suma. La segunda arma ofensiva de Scaloni han sido los remates de cabeza del defensor Cristian 'Cuti' Romero.
Problemas en la delantera
Lautaro Martínez solo ha marcado un gol, y de penalti. Julián Álvarez aún no se ha estrenado como goleador. Scaloni los ha alternado e incluso los juntó en el tercer partido de la fase de grupos ante Jordania, cuando Messi descansó una hora al estar ya asegurado el primer puesto. El resultado dejó insatisfechos a muchos.
Ante Suiza, Lautaro Martínez podría volver al once titular, después de que su entrada en el segundo tiempo frente a Egipto revitalizara al equipo. También podrían ser titulares Gonzalo Montiel y Nico González.
La baja clave de Suiza
En el conjunto helvético, la gran preocupación es Johan Manzambi, una de las revelaciones del Mundial. Con 20 años, ha marcado tres goles y dado dos asistencias, lo que le ha valido un probable salto del Friburgo alemán al Newcastle. Sin embargo, sufrió un golpe en la rodilla izquierda, se perdió los octavos de final contra Colombia y no ha entrenado con el grupo en toda la semana. Su concurso es muy complicado.
Si Manzambi no juega, su puesto podría ocuparlo el centrocampista del Sevilla Djibril Sow o Fabian Rieder, que ya hizo esa función de enganche en octavos.
Objetivos históricos
Para Suiza, clasificarse significa romper una barrera que les ha frenado en las tres ocasiones anteriores que alcanzaron cuartos (1930, 1934 y 1954). Para Argentina, es la oportunidad de convertirse en la segunda selección que encadena dos títulos mundiales consecutivos, tras el Brasil de Pelé en 1958 y 1962. Además, Messi podría sumar dos partidos más (semifinal y final o tercer puesto) para seguir batiendo récords y pelear por la Bota de Oro contra Kylian Mbappé, que ya tiene asegurados esos dos encuentros.
Alineaciones probables
Argentina: Emiliano Martínez; Gonzalo Montiel o Nahuel Molina, Cuti Romero, Lisandro Martínez, Nicolás Tagliafico; Alexis Mac Allister, Enzo Fernández, Leandro Paredes, Nico González; Lionel Messi y Lautaro Martínez. Seleccionador: Lionel Scaloni.
Suiza: Gregor Kobel; Deni Zakaria, Manuel Akanji, Nico Elvedi, Ricardo Rodríguez; Remo Freuler, Granit Xhaka; Dan Ddoye, Fabian Rieder o Djibril Sow, Rubén Vargas; y Breel Embolo. Seleccionador: Murat Yakin.
