Argentina y Suiza se medirán el sábado en los cuartos de final del Mundial, en un duelo que enfrenta a la campeona defensora, eufórica tras su dramática victoria en octavos, contra un equipo europeo que sueña con hacer historia pero que reconoce el respeto que impone Lionel Messi.
El camino de ambos equipos
Suiza viene de lograr su primera clasificación para cuartos de final desde 1954, tras eliminar a Colombia en una tanda de penales. Argentina, por su parte, avanzó de la mano del inoxidable Messi, quien a los 39 años es el máximo artillero del torneo con ocho goles. El capitán argentino inspiró una remontada épica ante Egipto en octavos, cuando su equipo perdía 2-0 a falta de 11 minutos y terminó ganando 3-2.
El recuerdo de 2014
Este será el primer enfrentamiento entre ambos desde los octavos de final del Mundial de 2014, cuando Argentina se impuso 1-0 con un gol de Ángel Di María en los minutos finales de la prórroga. De aquel partido solo quedan tres jugadores: Messi, el capitán suizo Granit Xhaka y el defensa Ricardo Rodríguez.
“Es un privilegio vivir esta época junto a él”, afirmó Xhaka, de 33 años, refiriéndose a Messi. “Jugamos contra él cuando perdimos en 2014. Conocemos su calidad, pero también la de todo el equipo”.
Respeto y confianza en Suiza
Rodríguez se mostró igualmente respetuoso ante el desafío. “Argentina es un gran equipo. Jugadores muy fuertes, un buen entrenador. Sabemos cómo juegan”, dijo el jugador de 33 años. “Y tienen al mejor (Messi)”.
Suiza ya no se define únicamente por su disciplina defensiva. El equipo de Murat Yakin espera que el centrocampista Johan Manzambi se recupere de su lesión de rodilla, ya que su creatividad se echó en falta contra Colombia. Yakin cree que las recientes dificultades de Argentina contra Cabo Verde y Egipto han mostrado puntos débiles que Suiza puede explotar.
“Nos enfrentamos a los actuales campeones, lo cual es una oportunidad única. Al mismo tiempo, nos hemos dado cuenta de que Argentina no es invencible”, señaló Yakin. “Debería ser un partido interesante desde el punto de vista táctico”.
