El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, intervino directamente ante la FIFA para que revisara la expulsión del delantero estadounidense Folarin Balogun durante el Mundial de 2026. Trump calificó la decisión arbitral de "horrible" y solicitó al presidente de la FIFA, Gianni Infantino, una revisión del caso. La FIFA terminó revocando la suspensión, lo que desató una ola de críticas por parte de la UEFA y la Federación Belga de Fútbol.
Trump califica de "injusta" la suspensión automática
El lunes 6 de julio, mismo día del partido entre Estados Unidos y Bélgica, Trump se refirió al tema desde la Casa Blanca. "Pedí una revisión porque no pensé que fuera falta", declaró a los periodistas. El presidente republicano, quien aseguró que "entiende mucho de deportes", admitió que inicialmente desconocía que una tarjeta roja implicara suspensión automática para el siguiente partido, y tildó esa norma de la FIFA como "muy injusta".
Críticas al árbitro y defensa de la CBF
Trump también arremetió contra el árbitro brasileño Raphael Claus, quien expulsó a Balogun, describiéndolo como "un poco sospechoso si revisan su pasado". En respuesta, la Confederación Brasileña de Fútbol (CBF) defendió la "integridad" del juez. "No existe nada en su historial que lo desacredite o que fundamente sospecha alguna", señaló la CBF en un comunicado enviado a la AFP.
FIFA revoca suspensión sin explicar motivos
La Comisión Disciplinaria de la FIFA no reveló las razones que la llevaron a dar marcha atrás en la suspensión de Balogun, imponiendo en su lugar "un partido condicional, acompañado de un periodo de prueba de un año". Esta decisión generó malestar en el fútbol europeo.
UEFA y Bélgica rechazan la decisión
La UEFA consideró que la FIFA había cruzado "una línea roja" al ceder a la presión política. "Expresamos nuestra incredulidad ante una decisión tan inédita, incomprensible e injustificable", manifestó el organismo europeo en un comunicado emitido el mismo lunes. Por su parte, la Federación Belga de Fútbol presentó un recurso contra la readmisión de Balogun, que fue rechazado por la Comisión de Apelación de la FIFA.
Infantino asegura independencia de la FIFA
Gianni Infantino afirmó haberle explicado a Trump que las instancias de la FIFA son "independientes". "Durante nuestra conversación le expliqué que un procedimiento jurídico estaba en curso implicando a las instancias judiciales", señaló en un comunicado. No obstante, las críticas desde Europa continuaron. El comisionado de Deportes de la Unión Europea, Glenn Micallef, añadió que las decisiones deportivas "corresponden a las instituciones deportivas, no a los políticos".
El escándalo opaca el duelo España-Portugal
La polémica generada por la intervención de Trump ha acaparado las portadas, dejando en segundo plano el choque generacional entre Lamine Yamal y Cristiano Ronaldo en el partido España-Portugal, disputado el mismo lunes en el AT&T Stadium de Dallas, Texas. El ambiente previo al encuentro entre Estados Unidos y Bélgica se presenta tenso, con la FIFA en el centro de la controversia.
