Bolivia se despide del sueño mundialista tras caer ante Irak en el repechaje
La ilusión boliviana de regresar a una Copa Mundial de la FIFA después de 32 años se desvaneció este martes en el estadio BBVA de Monterrey, México. La selección de Bolivia, representante de la CONMEBOL en los repechajes, cayó 2-1 ante Irak en el encuentro decisivo que definía el último cupo para el Mundial 2026.
Un golpe devastador para la Verde
Oscar Villegas, director técnico de Bolivia, no pudo ocultar su desconsuelo tras la eliminación. "Estamos devastados, totalmente devastados. Creíamos que podíamos estar en el Mundial. Los goles que nos marcan son por detalles que nos cuestan el partido", declaró el estratega, quien destacó especialmente que el primer gol en contra llegó de pelota parada, una situación que habían trabajado intensamente.
La Verde llegaba a este partido con moral alta tras vencer 2-1 a Surinam en el primer duelo de la repesca internacional, aunque sin sobradas en ese compromiso. La esperanza de convertirse en el séptimo combinado sudamericano en el Mundial 2026 mantenía intacta la motivación del plantel, pero la realidad del partido contra Irak resultó mucho más cruda de lo esperado.
El partido que truncó el sueño boliviano
El compromiso comenzó de la peor manera para los bolivianos. Apenas en el minuto 10, Ali Al-Hamadi, con asistencia de Amir Al-Ammari, conectó de cabeza un balón en el área chica para poner el 1-0 a favor de la selección asiática. Cuando todo parecía complicarse, el joven Moisés Paniagua apareció en el minuto 38 para recibir un pase dentro del área y, con una definición impecable, igualar el marcador.
Sin embargo, la alegría boliviana duró poco. En el minuto 53, Anymen Hussein anotó el segundo y definitivo gol de Irak, sellando así la eliminación de Bolivia y el pasaje iraquí al Mundial 2026.
"Es un plantel muy joven y tiene mucho futuro. Han mostrado que tienen un buen presente, pero sabemos que lo que viene es mejor. Reconozco el gran valor que han tenido para traernos acá", concluyó Villegas, tratando de ver el lado positivo de una campaña que terminó en amarga decepción.
Irak regresa al Mundial después de 40 años
Del otro lado, Irak celebra su clasificación a lo que será su segunda Copa Mundial de la historia. La primera participación data exactamente de hace 40 años, en México 1986, donde perdieron sus tres partidos y apenas anotaron un gol.
Esta vez, el combinado iraquí integrará el grupo I del Mundial 2026, compartiendo zona con:
- Francia (subcampeón actual)
- Senegal
- Noruega
El calendario iraquí en la fase de grupos será:
- 16 de junio: vs Noruega en el Gillette Stadium de Boston
- 22 de junio: vs Francia en el Lincoln Financial Field de Filadelfia
- 26 de junio: vs Senegal en el BMO Field de Toronto, Canadá
Mientras Irak prepara su regreso a la máxima cita futbolística después de cuatro décadas, Bolivia deberá esperar al menos otros cuatro años para intentar nuevamente romper su sequía mundialista, en lo que representa uno de los momentos más amargos del fútbol boliviano reciente.
