El Departamento Administrativo Nacional de Estadística (Dane) reveló que, para el trimestre móvil marzo-mayo de 2026, la proporción de ocupados informales en Colombia alcanzó el 54,7%, una reducción de 1,2 puntos porcentuales frente al mismo periodo de 2025, cuando se ubicó en 55,9%. Esto significa que de los 24,4 millones de colombianos ocupados, más de 13,34 millones trabajan en la informalidad, mientras que 11,05 millones tienen un empleo formal.
Sectores con mayor informalidad
La agricultura, ganadería, caza, silvicultura y pesca se posicionó como la rama con mayor cantidad de informales, con más de 2,84 millones de personas, equivalentes al 21% del total de ocupados informales. Le sigue el comercio y reparación de vehículos, con 2,34 millones de informales y un aporte del 18%. En comparación con el trimestre marzo-mayo de 2025, la informalidad en el sector agro se redujo en 2,37% y en comercio cayó 3,42%.
Causas estructurales
Juliana Morad, directora del Observatorio Laboral de la Universidad Javeriana, explicó que estas dos ramas agrupan el mayor número de informales porque “son, estructuralmente, los sectores donde la relación laboral asalariada estable, sobre la que está construida toda la arquitectura contributiva de la seguridad social, no encaja”. En el agro, predomina el trabajo por cuenta propia y en jornaleo, con producción rural dispersa y baja capitalización, lo que genera ingresos variables o de subsistencia que chocan con el esquema de cotización diseñado para salarios fijos. “Nuestra propia evidencia sectorial muestra que allí la afiliación a riesgos laborales apenas ronda 14%, frente a más de 90% en sectores como salud”, agregó la experta.
En el comercio, la informalidad opera bajo una lógica urbana con microunidades de trabajo y venta al detal, altos niveles de rotación, bajas barreras de entrada y márgenes estrechos que no cubren los costos de formalización. Morad advirtió que la informalidad no se debe a evasión, sino a un “desajuste entre un sistema diseñado para el empleo asalariado formal y actividades organizadas alrededor del trabajo independiente, estacional o de subsistencia”.
Otros sectores y posiciones ocupacionales
Después de agro y comercio, las actividades artísticas, entretenimiento, recreación y demás servicios suman alrededor de 1,47 millones de informales; alojamiento y servicios de comida, 1,38 millones; transporte y almacenamiento, 1,24 millones; construcción, 1,15 millones; e industria manufacturera, 1,38 millones. En contraste, las actividades inmobiliarias y financieras y de seguros registraron la menor cantidad de informales, con entre 51.000 y 55.000 ocupados sin contrato.
Por posición ocupacional, cerca de 8,37 millones de los informales son trabajadores por cuenta propia (62,7% del total), seguidos de 2,98 millones de obreros y empleados particulares.
Propuestas para reducir la informalidad
Para mitigar la informalidad, Morad sugirió implementar intervenciones adaptadas a los distintos marcos laborales, como ajustar la arquitectura de cotización para ingresos variables y estacionales, y hacer que la formalidad sea más viable en términos de costos.
