La Zona Libre de Colón (ZLC), el mayor centro de comercio libre del continente americano ubicado en Panamá, ha sido calificada como el 'Disneyland del contrabando' por un informe de la Alianza Transnacional para Combatir el Comercio Ilícito (Tracit). La organización insta a las autoridades panameñas a implementar 'medidas enérgicas' para frenar esta actividad ilícita que, según el reporte, tiene un impacto negativo en la región.
El impacto del contrabando en la región
De acuerdo con el director general de Tracit, Jeffrey Hardy, el 80% de los cigarrillos ilegales consumidos en Centroamérica y el norte de Sudamérica saldrían de la ZLC. 'Muchos de los productos ilegales, los falsos, que pasan por Colón inundan las economías de Sudamérica', señaló Hardy durante la presentación del informe en Panamá.
La Tracit desarrolla un Índice de Comercio Ilícito que evalúa 158 economías del mundo en seis categorías: impuestos y entorno económico, marco regulatorio, corrupción y sistemas contra el blanqueo de capitales, y el control gubernamental sobre la cadena logística. Este índice permite identificar las vulnerabilidades que facilitan el comercio ilícito.
Recomendaciones para combatir el ilícito
El informe recomienda que Panamá refuerce la vigilancia en la ZLC, ya que su condición de zona franca la convierte en un punto crítico para la entrada y salida de mercancías ilegales. 'La primera recomendación es que se tomen medidas enérgicas en Colón, que es una de las zonas libres más grandes en todo el mundo', afirmó Hardy.
El contrabando de cigarrillos suele dispararse cuando se aumentan los impuestos a estos productos, lo que genera un mercado paralelo que evade tributos y perjudica a los consumidores. La Tracit advierte que esta situación no solo afecta a Panamá, sino también a los países vecinos, cuyas economías se ven inundadas por productos falsificados o de contrabando.
Contexto regional
El problema del comercio ilícito en la ZLC tiene repercusiones en toda América Latina, especialmente en Centroamérica y el norte de Sudamérica, donde los cigarrillos ilegales representan una amenaza para la salud pública y la recaudación fiscal. La Tracit subraya la necesidad de una cooperación regional para combatir este flagelo.
Con información de EFE.
