Renuncia del director general tras polémica ola de despidos en The Washington Post
El Washington Post anunció este sábado la partida de su director general y editor, Will Lewis, apenas unos días después de que el prestigioso periódico propiedad del multimillonario fundador de Amazon, Jeff Bezos, realizara drásticos recortes de empleos que generaron indignación tanto entre lectores como dentro de la propia redacción.
Críticas a la gestión y reemplazo inmediato
La gestión de Lewis al frente del medio fue duramente criticada durante sus dos años de mandato, periodo en el que intentó revertir las pérdidas financieras del diario sin éxito aparente. En un correo electrónico dirigido al personal, Lewis afirmó que era "el momento adecuado" para dar "un paso al costado", justificando su decisión como necesaria para el futuro del periódico.
El comunicado oficial del Post señaló que Jeff D'Onofrio, exdirector ejecutivo de la plataforma de redes sociales Tumblr quien se había incorporado al periódico el año pasado como director financiero, sustituiría a Lewis "con efecto inmediato". Este cambio en la dirección ejecutiva ocurre en medio de una profunda crisis interna que ha sacudido los cimientos de una de las instituciones periodísticas más importantes de Estados Unidos.
Despidos masivos que afectan la cobertura internacional
La renuncia de Lewis se produce tras una ola de despidos masivos anunciada esta misma semana que afectó a cientos de periodistas del Post. Aunque el periódico no reveló el número exacto de puestos eliminados, The New York Times informó que aproximadamente 300 de sus 800 periodistas fueron despedidos, representando una reducción de personal cercana al 40%.
Entre los recortes más significativos se encuentran:
- La eliminación de toda la plantilla para Oriente Medio del periódico
- El despido de la corresponsal en Ucrania basada en Kiev, a pesar de que la guerra con Rusia continúa
- Reducción drástica de los departamentos de deportes, gráficos y noticias locales
- Suspensión del pódcast diario del periódico, Post Reports
Protestas y pérdida de suscriptores
Cientos de personas se congregaron el jueves en una protesta frente a la sede del periódico en el centro de Washington, mostrando su descontento con las decisiones editoriales y de gestión que han afectado la calidad y alcance del medio. El Washington Post, famoso por la investigación que causó la caída del presidente Richard Nixon en el escándalo de Watergate y ganador de numerosos premios Pulitzer, enfrenta ahora una de sus crisis más profundas.
The Wall Street Journal informó el mes pasado que 250.000 suscriptores digitales abandonaron el Post cuando su dirección se negó a tomar partido antes de las elecciones presidenciales de 2024, ganadas por Donald Trump. Esta pérdida masiva de lectores se suma a las dificultades financieras que atraviesa el medio.
Crisis financiera y escrutinio editorial
El periódico perdió alrededor de 100 millones de dólares en 2024 debido a la caída de los ingresos por publicidad y suscripciones, una situación que contrasta con la relativa estabilidad de competidores como The New York Times y The Wall Street Journal. Curiosamente, incluso con el respaldo financiero de Jeff Bezos, una de las personas más ricas del mundo, el Post no ha logrado capear el temporal económico que afecta al periodismo tradicional.
Bezos y Lewis han sido objeto de escrutinio por intervenir directamente en los procesos editoriales del periódico, generando preocupación sobre la independencia periodística del medio. En su nota al personal, compartida en redes sociales por el jefe de la oficina de la Casa Blanca, Matt Viser, Lewis defendió que "se han tomado decisiones difíciles" durante su gestión "para garantizar el futuro sostenible de The Post".
La renuncia de Lewis marca un punto de inflexión para el Washington Post, que deberá navegar entre la necesidad de estabilidad financiera y la preservación de su legado periodístico, mientras enfrenta la competencia de medios digitales y la cambiante economía de la información.
