Una de las innovaciones más debatidas en la Copa del Mundo 2026 es la pausa de hidratación, un receso de dos minutos en cada tiempo que ha desatado controversia por su trasfondo comercial. Aunque la FIFA justifica la medida como un beneficio para los jugadores, las cifras apuntan a un objetivo publicitario millonario.
Ganancias millonarias para Fox Sports
Según informaciones de medios internacionales, la cadena Fox Sports, propietaria de los derechos de transmisión en Estados Unidos, podría embolsarse al menos 250 millones de dólares solo con los anuncios emitidos durante estas pausas. El diario español Deia, citando a The Wall Street Journal, reveló que 30 segundos de publicidad en cada pausa generan alrededor de 175.000 euros, cifra que se eleva a 650.000 euros cuando juega la selección estadounidense.
El Daily Mirror del Reino Unido, basándose en Front Office Sports, indicó que Fox y Fox Sports, propiedad de Rupert Murdoch, están en camino de obtener unos 250 millones de dólares adicionales con estos espacios. Por su parte, el Seoul Economic Daily, citando a Sports Business Journal (SBJ), detalló que se proyectan ingresos de al menos 250 millones de dólares.
SBJ realizó un cálculo multiplicando la cantidad de anuncios por partido: Fox Sports emite hasta cuatro comerciales por pausa, lo que suma ocho espacios por encuentro. Con 104 partidos en el torneo, se aseguran 832 espacios comerciales. Si el precio promedio de un anuncio de 30 segundos es de 300.000 dólares, los ingresos ascienden a 250 millones de dólares. En escenarios donde el precio sube a 400.000 dólares, la cifra podría alcanzar los 332,8 millones de dólares.
Fox Sports pagó a la FIFA aproximadamente 485 millones de dólares por los derechos de transmisión, por lo que solo con la publicidad de las pausas de hidratación podría recuperar más de la mitad de esa inversión.
Posturas encontradas en el mundo del fútbol
La medida ha generado opiniones divididas. El seleccionador de Bélgica, Rudi García, la apoya, aunque admite que son "más una pausa técnica". En cambio, Mauricio Pochettino, técnico de Estados Unidos, expresó su desacuerdo: "No me gusta. Solo las quiero cuando las condiciones son extremas". Didier Deschamps, entrenador de Francia, señaló: "Estos tres minutos lo paran todo. Las televisiones están contentas, ¿no?".
El capitán de Países Bajos, Virgil van Dijk, también se mostró crítico: "Las pausas para hidratarse son un poco interesantes… No es que me guste mucho". Jürgen Klopp, exentrenador del Liverpool, fue contundente: "Las pausas son una jaula dorada construida para los anunciantes. El fútbol está siendo secuestrado por directivos atrincherados en despachos con aire acondicionado".
Antecedentes y contexto
En el Mundial de Brasil 2014, las pausas de hidratación se implementaron debido al calor extremo, con temperaturas superiores a 32 grados Celsius. Sin embargo, en 2026 se aplican en todos los partidos, independientemente de las condiciones climáticas, lo que ha alimentado las sospechas de un fin comercial. La FIFA espera recaudar cerca de 8.000 millones de euros, de los cuales la mitad provienen de la venta de derechos audiovisuales.
Mientras tanto, otras cadenas han optado por no emitir publicidad durante las pausas. Telemundo, titular de los derechos en español en EE.UU., prometió no cortar la transmisión con anuncios a pantalla completa, aunque podría usar formato de imagen sobre imagen. En el Reino Unido, ITV ha preferido aprovechar los recesos para análisis tácticos.
