Las empresas colombianas iniciarán el segundo semestre con mayor intención de contratar que en el trimestre anterior, según la más reciente Encuesta de Expectativas de Empleo de ManpowerGroup. La Tendencia Neta de Empleo (TNE) se ubicó en 22% para el periodo julio-septiembre, cuatro puntos porcentuales más que en el trimestre previo y dos puntos más que en el mismo lapso de 2025.
Más de la mitad de las empresas ampliará o mantendrá su plantilla
De las más de 500 compañías consultadas, el 43% afirmó que espera ampliar sus equipos de trabajo durante los próximos meses. Un 36% prevé mantener el mismo número de empleados, mientras que el 21% calcula que reducirá personal. Estos datos coinciden con un mercado laboral más dinámico: en marzo, la tasa de desempleo fue de 8,8% según el DANE, frente al 9,6% de un año antes. Para encontrar un marzo con un resultado más bajo hay que remontarse a 2001.
Pereira, Cartagena y Cali lideran las expectativas regionales
Pereira encabezó el ranking nacional de expectativas de contratación con una TNE de 63%. Le siguieron Cartagena con 45% y Cali con 37%. El comportamiento llama la atención porque parte del impulso reciente del empleo proviene de ciudades intermedias y municipios distintos a las grandes áreas metropolitanas. De acuerdo con el DANE, la ocupación creció 6% en otras cabeceras durante el último año.
Sectores con mayor demanda: automotriz, finanzas y salud
El mapa sectorial también dejó sorpresas. La industria automotriz registró la expectativa de contratación más alta de toda la encuesta, con una TNE de 100%. Después aparecen Finanzas y Seguros (33%), Sector Público, Salud y Servicios Sociales (30%) y Tecnología y Servicios de TI (29%). Algunas de esas actividades ya venían ganando terreno en las estadísticas laborales. Entre marzo de 2025 y marzo de 2026, las ramas de administración pública, educación y salud incorporaron 369.000 personas; las actividades financieras sumaron 239.000; y comercio y reparación de vehículos agregó 106.000 ocupados.
Sectores en contracción: agricultura e industria manufacturera
La fotografía cambia al observar otros sectores. Agricultura, ganadería, caza, silvicultura y pesa perdieron 242.000 ocupados frente al año anterior. La industria manufacturera registró una reducción de 166.000 empleos.
Empresas medianas y el impacto de la tecnología
Las empresas medianas, con plantas de entre 50 y 249 empleados, reportaron una TNE de 29%, la más alta entre todos los tamaños empresariales analizados. "Los resultados de este trimestre reflejan una mayor confianza de los empleadores colombianos para seguir fortaleciendo sus equipos de trabajo. Vemos señales positivas en diferentes sectores y regiones del país, impulsadas por la necesidad de talento especializado, la transformación tecnológica y las oportunidades de crecimiento empresarial", señaló Javier Echeverri, presidente de ManpowerGroup Colombia. Más de la mitad de los empleadores consultados afirmó que la inteligencia artificial y los procesos automatizados ayudaron a elevar la productividad durante el último año. "Las organizaciones están combinando cada vez más las capacidades humanas con las herramientas tecnológicas. La inteligencia artificial está generando nuevas oportunidades para optimizar procesos, pero las habilidades humanas siguen siendo determinantes para el éxito de las compañías y para la empleabilidad de los profesionales", agregó Echeverri.
Comparación internacional y confianza del consumidor
Fuera de Colombia, la tendencia de contratación sigue siendo más fuerte. El promedio de América alcanzó 34% y el global llegó a 26%, mientras que el país registró 22%. Las encuestas de confianza apuntan en la misma dirección: Fedesarrollo reportó en mayo un Índice de Confianza del Consumidor de 17,8%, muy por encima del -3,8% observado doce meses atrás.
