Desempleo en Colombia baja a 9,2% pero informalidad persiste por encima del 50%
El Departamento Administrativo Nacional de Estadística (Dane) reveló que la tasa de desempleo en Colombia se redujo al 9,2% en febrero de 2026, marcando una disminución significativa desde el 10,3% registrado en el mismo mes del año anterior. Sin embargo, este avance en el indicador macroeconómico presenta un panorama complejo cuando se analiza la calidad del empleo generado.
Un sabor agridulce en la economía colombiana
Henry Amorocho, profesor de la Universidad del Rosario, destacó que aunque la reducción del desempleo por debajo de dos dígitos representa un indicador positivo, el crecimiento del empleo formal ha sido mínimo, alcanzando apenas el 0,9%. "El desempleo se ha disminuido, pero cuando usted comienza a desagregar el asunto y mira hacia adentro ve que el empleo formal solamente ha sido del 0,9%", señaló el experto.
Amorocho explicó que el aumento en la ocupación se debe principalmente al trabajo por cuenta propia y a fuentes informales de empleo, lo que no necesariamente se traduce en bienestar colectivo ni en vinculaciones laborales estables. "Lo que se está alimentando son las cifras de empleo informal y de los trabajadores por cuenta propia", agregó el docente universitario.
La persistente informalidad laboral
Los datos del Dane muestran que la informalidad en Colombia se mantuvo por encima del 50% en febrero de 2026, aunque registró una ligera disminución desde el 57,6% del año anterior hasta el 55,3% en el segundo mes de este año. Mariana Quinche, economista de BBVA Research, atribuyó esta reducción principalmente al aumento de la Tasa de Ocupados, que pasó del 58% al 58,7%.
En términos desestacionalizados, la tasa de desempleo fue del 8,4%, inferior al 8,7% registrado en enero y similar a los niveles observados en los últimos meses de 2025. En comparación con febrero del año anterior, se crearon 624.000 nuevos puestos de trabajo, equivalente a un crecimiento del 2,7% en la ocupación.
Sectores con mayor y menor desempeño
En febrero de 2026, el número total de personas ocupadas en Colombia alcanzó los 24 millones. Las ramas que más contribuyeron positivamente a esta variación fueron:
- Actividades profesionales, científicas, técnicas y servicios administrativos (1,1 puntos porcentuales)
- Administración pública y defensa, educación y atención de la salud humana (1,0 puntos porcentuales)
- Actividades artísticas, entretenimiento, recreación y otras actividades de servicios (0,8 puntos porcentuales)
Por el contrario, los sectores más afectados por la pérdida de empleo fueron:
- Agricultura, ganadería, caza, silvicultura y pesca (-363.000 personas)
- Transporte y almacenamiento (-86.000 trabajadores)
- Construcción (-38.000 empleos)
- Comercio y reparación de vehículos (-5.000 personas)
Desempleo por ciudades
Para el trimestre móvil diciembre 2025 - febrero 2026, las ciudades con mayores tasas de desocupación fueron:
- Quibdó (26,3%)
- Riohacha (14,3%)
- Cartagena (14,2%)
Mientras que las ciudades con menor desempleo registraron:
- Bogotá D.C. (8,2%)
- Neiva (8,1%)
- Villavicencio (8%)
Perspectivas para 2026
Piedad Urdinola, directora del Dane, señaló que el comportamiento del desempleo en 2026 ha seguido una tendencia similar a la observada durante 2025. "Este 2026 continúa con esta misma tendencia. Comienza alto en enero y va bajando a través del tiempo", explicó la funcionaria.
Urdinola destacó que el 9,2% registrado en febrero representa un mínimo histórico para este año, aunque advirtió que se mantiene una dinámica similar a la del año anterior, pero con niveles ligeramente inferiores. La población fuera de la fuerza de trabajo alcanzó los 14,4 millones de personas en el segundo mes del año, concentrándose principalmente en oficios del hogar (54%) y actividades de estudio (23,6%).
Los expertos coinciden en que, aunque la reducción del desempleo es una noticia positiva, el desafío principal radica en transformar el empleo informal en oportunidades laborales formales que generen estabilidad y protección social para los trabajadores colombianos.
