Exigencias para incluir a población mayor en el debate electoral
Una preocupación central que emerge del debate público actual es que los candidatos presidenciales concentran sus propuestas en la población joven, dejando en segundo plano a más de 7.6 millones de colombianos mayores de 60 años. Esta crítica fue central durante el II Congreso de Economía Plateada, realizado los días 18 y 19 de marzo, donde expertos formularon recomendaciones específicas para los equipos de campaña electoral.
Un diagnóstico alarmante sobre el envejecimiento
Según los participantes del congreso, organizado por el Instituto de la Conversación y Vita Libera, Colombia no enfrenta simplemente un problema de envejecimiento, sino una grave falta de política pública para la longevidad. Con la participación de aproximadamente 60 especialistas, se abordaron temas cruciales como productividad, finanzas plateadas, comercio del bienestar, salud, soledad no deseada e innovación en políticas de longevidad.
Andrés Mompotes, director de EL TIEMPO, quien participó activamente en el evento, afirmó categóricamente: "Si queremos garantizar que este país sea competitivo, tenemos que abordar esta conversación no hoy, sino ayer". Mompotes cuestionó la creencia errónea de que temas como tecnología, emprendimiento o reinvención profesional solo interesan a jóvenes, destacando que la población mayor también participa activamente en estos debates.
Cifras que exigen acción inmediata
Las estadísticas del Dane revelan una realidad contundente: en 2023, de aproximadamente 52 millones de colombianos, 7.610.671 personas superaban los 60 años, representando el 14,5% de la población total. Las proyecciones son aún más reveladoras: para 2050, se estima que el 24,5% de los colombianos tendrá 60 años o más.
El documento resultante del congreso subraya que la velocidad del envejecimiento poblacional ha superado la preparación público-privada para este cambio demográfico. Los expertos advierten: "Para 2036 habrá más adultos mayores que niños, y para 2050 uno de cada cinco colombianos tendrá más de 60 años. La longevidad puede convertirse en una crisis de gasto público o en el mayor motor de crecimiento de las próximas décadas".
De la asistencia a la productividad: un cambio de paradigma
Juan Camilo Esteban, CEO de Vita Libera, señaló el problema fundamental: "El debate público sigue centrado en cómo atraer y retener población joven, mientras se ignora una transformación demográfica que ya está en marcha". Este enfoque, según Esteban, afectará directamente el sistema fiscal y la sostenibilidad del mercado laboral, especialmente considerando la llamada tijera demográfica donde no nacen suficientes niños para generar relevo generacional.
El documento propone un giro radical: dejar de ver a la población mayor como grupo dependiente y comenzar a entenderla como motor económico fundamental. La economía plateada ya representa cerca del 40% del PIB nacional, pero existen vacíos críticos en políticas públicas que deberían impulsar este sector.
Cinco ejes estratégicos para el periodo 2026-2030
La hoja de ruta presentada establece cinco pilares fundamentales:
- Talento sin edad: Reformas laborales para mayores de 50 años
- Sistema de cuidado sostenible: Formalización del trabajo de cuidado
- Finanzas y consumo sin edad: Eliminación de discriminación financiera
- Territorios y ciudades para vivir más: Desarrollo de entornos amigables
- Longevidad rural: Enfrentamiento de pobreza en la vejez rural
Ángela Suárez, directora ejecutiva del Instituto de la Conversación, explicó: "Detrás de estos ejes la propuesta central es que la longevidad puede convertirse en una oportunidad fiscal, económica, política y social". Suárez destacó que Manizales sirve como referente nacional, habiendo construido una oferta amigable en servicios, infraestructura y políticas para personas mayores, incluyendo una política local de economía plateada que aún no existe a nivel nacional.
Propuestas concretas para los equipos de campaña
El documento, que será enviado formalmente a los equipos de campaña presidencial, plantea medidas específicas:
- Reforma del mercado laboral: Incentivos para empresas que contraten mayores de 50 años, implementación de esquemas de trabajo flexible y eliminación de barreras de edad en procesos de selección
- Sistema nacional de cuidado: Formalización del trabajo de cuidado, certificación de cuidadores y ampliación de servicios como hospitalización domiciliaria
- Eliminación de discriminación financiera: Garantía de acceso a crédito y seguros sin límites automáticos por edad, promoción de inclusión digital mediante herramientas biométricas
- Adaptación de ciudades: Desarrollo de entornos amigables, adecuación de viviendas, modelos de "co-housing" y expansión de telemedicina
- Combate a pobreza rural: Ingreso mínimo para adultos mayores, brigadas móviles de salud y creación de centros de gerontología digital
Los expertos enfatizan que la evidencia internacional muestra cómo la edad funcional está cambiando radicalmente: una persona de 70 años hoy puede tener capacidades cognitivas similares a las de una de 50 años en el año 2000. Esta realidad exige un replanteamiento completo de cómo la sociedad y el Estado colombiano abordan el envejecimiento poblacional.
