Informalidad laboral en Colombia se mantiene en niveles elevados según último reporte del DANE
El panorama laboral colombiano continúa mostrando desafíos significativos en materia de formalización, según las cifras más recientes publicadas por el Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE). La proporción de personas ocupadas en la informalidad alcanzó el 55,3% durante el trimestre móvil comprendido entre noviembre de 2025 y enero de 2026.
Aunque esta cifra representa una leve mejora frente al 56,0% registrado en el mismo periodo del año anterior, sigue reflejando que más de la mitad de la fuerza laboral del país opera fuera de los marcos formales de empleo. Esta situación plantea retos importantes para la protección social, los derechos laborales y la recaudación tributaria.
Diferencias regionales marcadas en la informalidad
El análisis territorial revela disparidades significativas en los niveles de informalidad a lo largo del territorio nacional. En las 13 principales ciudades y áreas metropolitanas, la proporción de trabajadores informales fue del 41,0%, mientras que en el conjunto de 23 ciudades y áreas metropolitanas esta cifra ascendió al 42,4%.
La situación es considerablemente más crítica en los centros poblados y zonas rurales dispersas, donde la informalidad laboral alcanza un preocupante 83,3%. Esta brecha urbano-rural subraya la necesidad de políticas diferenciadas que atiendan las particularidades de cada territorio.
Desglose por género y ciudades
Al desagregar los datos por género, se observa que la proporción de hombres ocupados en la informalidad fue del 57,4% durante el periodo analizado. En contraste, el 52,4% de las mujeres ocupadas se encontraban en situación de informalidad.
Estas cifras representan una ligera mejora respecto al mismo trimestre del año anterior, cuando las proporciones fueron del 57,8% para hombres y 53,6% para mujeres. La persistente brecha de género en el mercado laboral continúa siendo un factor que requiere atención específica.
Entre las 23 ciudades y áreas metropolitanas analizadas, aquellas que presentaron los niveles más altos de informalidad fueron:
- Sincelejo con 67,0%
- Valledupar con 65,9%
- Cúcuta y su área metropolitana con 62,9%
Por otro lado, las ciudades con menor proporción de informalidad fueron:
- Bogotá D.C. con 33,6%
- Manizales y su área metropolitana con 36,8%
- Medellín y su área metropolitana con 37,4%
Contraste entre informalidad y desempleo
El DANE reportó paralelamente que la tasa de desempleo en Colombia se ubicó en 10,9% durante enero de 2026, lo que representa una reducción de 0,7 puntos porcentuales frente al mismo mes del año anterior. Esta tendencia positiva en los indicadores de desempleo contrasta marcadamente con los persistentemente altos niveles de informalidad.
Un factor clave en esta dinámica es el crecimiento significativo de los trabajos por cuenta propia, modalidad laboral que frecuentemente se asocia con empleos informales. Según los datos del DANE, el trabajo por cuenta propia fue el que más contribuyó a la generación de empleo en enero, aportando 195.000 de los 324.000 nuevos puestos de trabajo creados.
"El empleo no asalariado (2,2%) creció más que el asalariado (0,6%). Dentro del empleo no asalariado, se crearon bastantes trabajadores por cuenta propia", explicó Mariana Quinche, economista de BBVA Research.
La experta añadió que la perspectiva de este centro de análisis es que la creación de empleo continuará desacelerándose en los próximos meses, lo que podría mantener la presión sobre los indicadores de informalidad.
El análisis histórico revela que los trabajos por cuenta propia muestran actualmente un techo histórico, con un crecimiento notable en los últimos dos años. Esta tendencia refleja tanto las oportunidades de emprendimiento como las limitaciones en la generación de empleo formal en el país.
